O que é asma variante da tosse?

A asma variante da tosse é uma forma de asma onde o sintoma primário é uma tosse seca e não produtiva. Isso difere de outras formas de asma onde a tosse produz muco.

No entanto, a asma variante da tosse — especialmente quando não tratada adequadamente – é frequentemente um precursor da asma “clássica”, onde falta de ar, chiado no peito e dor no peito são acompanhados por uma tosse úmida e produtiva.

A asma variante da tosse pode ser difícil de diagnosticar, pois, a tosse seca crônica pode ser atribuída a muitas condições.

Sintomas de asma variante da tosse.

A asma variante da tosse é uma condição confusa porque não “se lê” como asma para a maioria das pessoas. Uma tosse crônica não produtiva é a característica distintiva, mas não há outros sinais ou sintomas típicos de asma.

Há muitas razões pelas quais uma pessoa pode desenvolver uma tosse crônica (definida como uma tosse que dura mais de oito semanas em adultos e quatro semanas em crianças). A primeira pista de que a asma está envolvida é o momento dos episódios graves de tosse.

Asma variante da tosse deve ser suspeitada se:

Ataques de tosse despertam você do sono (asma noturna).
Você experimenta ataques de tosse após o exercício (asma induzida pelo exercício).
A tosse piora com clima frio e seco (asma do clima frio).
A febre do feno ou a exposição à poeira, ou pêlos de animais desencadeiam um episódio de tosse (asma alérgica).

Causa

Tal como acontece com a asma clássica, a causa da asma variante da tosse não foi estabelecida. Em alguns casos, a asma variante da tosse pode ser um sinal precoce do início da asma clássica.

As crianças são mais propensas a serem afetadas pela asma variante da tosse do que os adultos, e isso acrescenta credibilidade à hipótese.

Há evidências crescentes de que a asma faz parte de uma série de distúrbios chamados marcha atópica.

Acredita-se que a atopia, uma tendência genética para doenças alérgicas, se desenvolve desde a primeira infância, quando um sistema imunológico imaturo é exposto a substâncias que ainda não reconhece como inofensivas.

A reação imunológica exagerada pode desencadear uma reação em cadeia onde o sistema imunológico progressivamente considera outras substâncias como prejudiciais.

A marcha atópica classicamente começa com dermatite atópica (eczema), que pode progredir para alergias alimentares e finalmente para rinite alérgica (febre dos fenos) e asma. É possível que a asma variante da tosse seja simplesmente um passo de transição na marcha.

Com isso dito, nem todo mundo com asma variante da tosse desenvolverá asma clássica. Uma revisão de 2010 de estudos da Itália sugere que apenas cerca de 30% das pessoas com asma variante da tosse o farão.

Por ser uma forma mais branda da doença, a asma variante da tosse tem maior probabilidade de se resolver sozinha na adolescência ou na idade adulta do que a asma persistente moderada ou persistente grave.

Estudos prospectivos também sugeriram que uma em cada quatro pessoas com tosse crônica idiopática (tosse de origem desconhecida) tem asma variante da tosse.

Diagnóstico

A asma variante da tosse pode ser facilmente diagnosticada e difícil de confirmar, mesmo se houver suspeita da doença.

A asma é diagnosticada principalmente com base em seus sintomas, histórico médico e uma variedade de testes que avaliam sua função pulmonar.

Esses testes, chamados testes de função pulmonar (TFP), medem a capacidade dos pulmões e a força das exalações após a exposição a diferentes substâncias. Outros testes podem ser considerados, conforme necessário.

Testes de função pulmonar.

Para adultos e crianças com mais de 5 anos, o primeiro PFT usado é chamado de espirometria.

Trata-se de um dispositivo denominado espirômetro no qual você respira para que seu volume expiratório forçado em um segundo (VEF1) e a capacidade de volume forçado (CVF) possam ser medidos.

Esses valores iniciais de VEF1 e CVF são então testados novamente após a inalação de um medicamento chamado broncodilatador que abre as vias aéreas.

Com base nas alterações nos valores de FEV1 e FVC, o provedor de saúde pode ter evidências suficientes para diagnosticar definitivamente a asma.

Mas uma desvantagem da espirometria — além do fato de que não pode ser usada em crianças menores cujos pulmões ainda estão em desenvolvimento — é que ela tem uma alta taxa de resultados falso-positivos. Isso torna os resultados limítrofes muito mais difíceis de interpretar.

Como a asma é diagnosticada?

Se os testes de espirometria forem menos que certos, outro teste denominado desafio de broncoprovocação pode ser realizado. Para este teste, os valores de VEF1 e CVF são comparados antes e depois da exposição a substâncias ou eventos que podem desencadear sintomas de alergia. Esses incluem:

Metacolina, um medicamento inalado que pode causar broncoconstrição (estreitamento das vias aéreas) em pessoas com asma.
Exercício, que pode desencadear alergia induzida por exercício.
Ar frio, que pode desencadear asma em climas frios.
Histamina, uma substância natural que pode desencadear asma alérgica.

O problema com a broncoprovocação é que pessoas com asma variante da tosse apresentam menos hiper-responsividade (sensibilidade das vias aéreas) do que pessoas com asma clássica e tendem a ser menos responsivas à metacolina e outros estímulos.

Cultura de expectoração

Em caso de dúvida, um profissional de saúde pode solicitar uma amostra de escarro para poder ser enviada a um laboratório para avaliação.

Pessoas com asma geralmente apresentam níveis elevados de células brancas do sangue e podem eosinófilos. Valores elevados de eosinófilos podem ajudar a apoiar o diagnóstico de asma variante da tosse.

(Com isso dito, pessoas com asma variante da tosse tendem a ter contagens de eosinófilos mais baixas em comparação com aqueles com asma clássica.)

Teste de respiração

Da mesma forma, um teste de respiração para óxido nítrico exalado (um gás inflamatório liberado dos pulmões) é altamente preditivo de asma variante da tosse, mesmo se todos os outros testes forem inconclusivos.

Mesmo que os testes não sejam fortemente conclusivos, alguns provedores de saúde presumivelmente tratarão a asma variante da tosse com um inalador de resgate de ação curta como o albuterol se os sintomas forem fortemente sugestivos da doença.

Se os sintomas desaparecerem ou melhorarem com o tratamento, isso pode ajudar a apoiar o diagnóstico provisório.

Diagnósticos Diferenciais.

Se os resultados dos testes forem incertos, mas os sintomas persistirem, o profissional de saúde pode expandir a investigação para explorar outras causas possíveis de tosse crônica no diagnóstico diferencial.

Tratamento

O tratamento da asma variante da tosse é virtualmente igual ao da asma clássica. Se os sintomas forem leves e intermitentes, um inalador de albuterol pode ser suficiente.

Se os sintomas forem persistentes, um corticosteroide inalado como Flovent (fluticasona) pode ser usado diariamente para reduzir a hiper-responsividade da inflamação das vias aéreas.

Alguns profissionais de saúde endossam uma abordagem mais agressiva ao tratamento, sob a presunção de que pode prevenir o início da asma clássica. Isso é especialmente verdadeiro se os ataques de tosse forem graves.

Em casos como esses, o profissional de saúde pode prescrever um inalador de resgate, um corticosteroide inalado diariamente e um medicamento oral diário conhecido como modificador de leucotrieno até a resolução da tosse crônica.

Se necessário, um corticosteroide oral pode ser adicionado por uma a três semanas se os episódios de tosse forem graves.

Visto que os sintomas estejam totalmente resolvidos, os corticosteroides inalatórios diários podem ser continuados para prevenir seu retorno.