NAC para Saúde Mental, TOC, Ansiedade e Depressão
NAC é um composto antioxidante que foi recentemente relatado para beneficiar a depressão e outros problemas de saúde mental.
Mas o que a ciência mais recente tem a dizer sobre esse composto, como ele funciona e seus efeitos potenciais na saúde? Leia para saber mais!
O que é NAC?
O corpo usa N-acetil cisteína (NAC) para fazer seus próprios antioxidantes. Medicamente, o NAC é usado para tratar a toxicidade do acetaminofeno; é quase 100% eficaz, desde que seja administrado nas primeiras oito horas após a overdose.
Para todos os outros fins, o NAC é um suplemento não aprovado. Evidências preliminares podem parecer promissoras (e, em alguns casos, muito promissoras!), mas estudos futuros podem descobrir que o NAC é realmente ineficaz para alguns desses propósitos.
É importante conversar com seu médico antes de adicionar o NAC às suas estratégias de saúde, pois pode ter interações inesperadas.
Aplicações potenciais de saúde mental do NAC
Suplementos geralmente carecem de pesquisas clínicas sólidas. Os regulamentos estabelecem padrões de fabricação para eles, mas não garantem que sejam seguros ou eficazes.
Nenhuma das informações deste post deve ser usada para substituir os cuidados médicos convencionais. Sempre fale com seu médico antes de tentar novos suplementos ou outras estratégias de saúde.
Possivelmente eficaz para…
1) Depressão
Algumas pesquisas iniciais sugeriram que o NAC pode ajudar pessoas com depressão.
- Equilibrando os níveis de glutamato no cérebro
- Reduzindo a inflamação
- Impulsionar o crescimento de novas células cerebrais
De acordo com uma revisão de dados de vários estudos individuais (incluindo dados de 574 pacientes com depressão e participantes saudáveis), foi relatado que o NAC melhora potencialmente os sintomas de depressão e o funcionamento diário geral dentro de 3-6 meses de uso.
Além disso, foi relatado que melhora o humor em pacientes com depressão após 3-4 meses.
O NAC também pode equilibrar o humor reduzindo o estresse oxidativo no cérebro. Por exemplo, um estudo de 76 pacientes deprimidos relatou que aqueles que tomaram NAC tinham níveis mais altos de antioxidantes no cérebro.
De acordo com um punhado de estudos preliminares, foi relatado que o NAC melhora o humor em pacientes deprimidos – possivelmente equilibrando o glutamato cerebral e reduzindo o estresse oxidativo e a inflamação.
Evidências insuficientes para…
Os seguintes benefícios alegados são suportados apenas por estudos clínicos limitados e de pequena escala.
Em outras palavras, atualmente não há evidências suficientes para apoiar conclusivamente o uso do NAC para qualquer um dos usos ou aplicações listados abaixo – e muito mais pesquisas serão necessárias antes que qualquer uma dessas aplicações potenciais possa ser confirmada e oficialmente aprovada para uso médico.
Lembre-se de falar com um médico antes de tomar NAC e nunca use-o no lugar de algo que seu médico recomenda ou prescreve.
2) Transtorno Bipolar e Mania
O NAC está atualmente sob investigação científica por seu potencial para melhorar problemas crônicos de saúde – como doenças cardíacas e desequilíbrios hormonais — em pacientes com transtorno bipolar.
De acordo com um estudo preliminar em pequena escala, o NAC teve um efeito indireto na saúde geral, status antioxidante e inflamação em 51% dos pacientes bipolares com problemas cardiovasculares ou hormonais.
Em outro estudo com 17 pacientes bipolares, foi relatado que o NAC melhorou o humor deprimido e os sintomas gerais após 6 meses de suplementação.
Embora os dados científicos disponíveis até agora venham apenas de estudos em pequena escala, estudos clínicos maiores estão atualmente em andamento para investigar os benefícios potenciais do NAC para o transtorno bipolar.
NAC também foi relatado para melhorar os sintomas de mania após 6 meses de suplementação, de acordo com um estudo de pequena escala, controlado por placebo de 15 pacientes.
O grupo NAC relatou sintomas de mania menos graves, enquanto o grupo placebo relatou sintomas piores ao longo do estudo.
De acordo com alguns estudos preliminares de pequena escala, alguns pacientes com transtorno bipolar ou mania relataram se beneficiar da suplementação de NAC.
No entanto, ensaios clínicos maiores serão necessários para confirmar essas descobertas iniciais.
3) Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC)
O NAC pode ajudar no TOC, equilibrando o glutamato e aumentando os antioxidantes no cérebro. Em um estudo de 44 pacientes com TOC, a suplementação com NAC como um complemento aos medicamentos padrão foi relatada para melhorar os sintomas, mesmo em pacientes com casos relativamente graves .
De acordo com um estudo de 48 pacientes com TOC que anteriormente não responderam a medicamentos farmacêuticos convencionais, foi relatado que o NAC melhorou os sintomas após 3 meses de suplementação, sem taxas significativas de efeitos colaterais adversos.
Finalmente, uma revisão em larga escala concluiu que o NAC pode ter um potencial futuro significativo para o tratamento de transtornos obsessivo-compulsivos e que parece causar relativamente poucos efeitos colaterais negativos.
No entanto, embora algumas dessas descobertas iniciais pareçam promissoras, alguns outros estudos relataram não encontrar nenhum benefício significativo ou perceptível da suplementação de NAC em pacientes com TOC – portanto, a evidência atual ainda é mista.
De acordo com alguns estudos clínicos limitados, o NAC pode melhorar com segurança alguns sintomas do TOC. No entanto, as evidências ainda são mistas e muito mais pesquisas adicionais ainda serão necessárias.
4) Autismo
De acordo com algumas pesquisas iniciais, o NAC pode ter algum potencial futuro no tratamento de alguns dos sintomas associados ao autismo.
Por exemplo, um estudo preliminar em pequena escala relatou que 3 meses de suplementação com NAC ajudaram a reduzir a irritabilidade em 33 crianças com autismo.
Em dois outros estudos em um total de 80 crianças autistas, aquelas que receberam suplementação de NAC como complemento ao tratamento com um antipsicótico (risperidona) por dois meses relataram menos irritabilidade e hiperatividade.
No entanto, a evidência disponível ainda é mista. Por exemplo, um estudo em 98 crianças autistas não relatou benefícios da suplementação de NAC ao longo de 6 meses.
De acordo com outro estudo em pequena escala em 31 crianças com autismo, a suplementação de NAC foi relatada para aumentar os níveis de glutationa (um composto antioxidante natural), mas não teve efeito maior em seu funcionamento social geral ao longo das 12 semanas de tratamento.
Algumas evidências iniciais sugerem que o NAC pode reduzir a irritabilidade e a hiperatividade em crianças com autismo, mas a evidência clínica de sua eficácia geral ainda é insuficiente.
5) Esquizofrenia
De acordo com alguns estudos preliminares, o NAC pode ajudar a melhorar os sintomas de esquizofrenia e psicose – possivelmente equilibrando os níveis do neurotransmissor glutamato no cérebro e combatendo o estresse oxidativo e a inflamação.
Em um estudo inicial de 58 pacientes com psicose, 2g/dia de suplementação de NAC foi relatado para melhorar a memória de trabalho e outros processos cognitivos (que são geralmente interrompidos na psicose).
Além disso, este estudo também relatou que a suplementação de NAC reduziu os sintomas de mania e alucinações e melhorou as respostas ao tratamento com antipsicóticos convencionais, em outra amostra de 121 pacientes.
De acordo com outro estudo, a suplementação de NAC combinada com antipsicóticos convencionais foi relatada para melhorar os sintomas de psicose em 42 pacientes esquizofrênicos.
Também pareceu ter um efeito especialmente perceptível nos sintomas emocionais e motivacionais, como mau humor e apatia. No geral, nenhum efeito colateral negativo importante foi relatado pelos pacientes.
Pesquisas iniciais sugerem que o NAC pode ajudar a reduzir os sintomas maníacos e psicóticos em pacientes com esquizofrenia e pode neutralizar alguns dos déficits cognitivos associados à psicose. No entanto, mais pesquisas serão necessárias para determinar sua eficácia potencial como tratamento médico nessas populações.
6) Cognição
De acordo com algumas pesquisas muito preliminares, a suplementação de NAC pode ter alguns efeitos potenciais na cognição — especialmente em populações mais velhas que sofrem de deficiências cognitivas relacionadas à idade ou certas doenças neurodegenerativas.
Por exemplo, foi relatado que o tratamento combinado com NAC e vários outros compostos antioxidantes melhora a cognição em idosos saudáveis com comprometimento cognitivo leve (MCI).
No entanto, ainda não está claro a partir desses resultados se o próprio NAC foi especificamente responsável por esses efeitos cognitivos ou se efeitos semelhantes seriam vistos em populações mais jovens.
Além disso, algumas pesquisas preliminares estão em andamento para testar a eficácia potencial da suplementação de NAC no tratamento de alguns dos déficits cognitivos envolvidos na doença de Alzheimer, doença de Parkinson e esquizofrenia, bem como seu potencial para melhorar os resultados cognitivos após procedimentos cirúrgicos envolvendo o uso de anestesia.
7) Comportamentos Compulsivos
Alguns estudos iniciais relataram que o NAC pode ajudar a aliviar alguns comportamentos compulsivos associados a uma variedade de condições psiquiátricas.
Por exemplo, a suplementação de NAC foi relatada para reduzir a escoriação compulsiva da pele em um estudo com 66 crianças com transtorno de escoriação.
Em outro estudo com 42 crianças, o NAC também foi relatado para reduzir o comportamento compulsivo de roer as unhas.
Em outro estudo, a suplementação de NAC foi relatada para reduzir o comportamento compulsivo de puxar o cabelo em 50 pacientes com tricotilomania.
A suplementação de NAC mostrou alguma promessa inicial na redução de certos comportamentos compulsivos, como cutucar a pele, roer as unhas e puxar o cabelo.
No entanto, ainda não está claro se esses efeitos podem se aplicar a outros tipos de transtornos compulsivos, como o TOC, e muito mais pesquisas serão necessárias para confirmar e ampliar essas descobertas iniciais.
8) Vício
Com base em alguns relatos iniciais de estudos de modelos animais de compulsão alimentar, alguns pesquisadores propuseram que o NAC pode ter algum potencial para ajudar a combater vários tipos de vício.
Uma revisão em larga escala de dados de 9 estudos diferentes (compreendendo um total de 165 pacientes com dependência) relatou que o NAC pode ser potencialmente eficaz no tratamento de dependências de cannabis e cocaína.
Os autores deste estudo também sugerem que o NAC pode ser eficaz para outros vícios, como nicotina, metanfetamina e jogo patológico, embora a evidência para essas aplicações seja um pouco mais fraca e menos clara.
Além disso, um estudo em veteranos de combate com dependência de substâncias relacionadas ao TEPT relatou que a combinação da suplementação de NAC com o tratamento tradicional de psicoterapia pode ter ajudado a reduzir o desejo por drogas, bem como aliviar os sintomas de depressão relacionados ao TEPT.
No entanto, esse grupo de tratamento é bastante único e não está claro até que ponto essas descobertas podem se aplicar a outros tipos de pacientes psiquiátricos ou usuários humanos saudáveis.
Embora os mecanismos biológicos específicos envolvidos nesses efeitos potenciais ainda não estejam claros, alguns pesquisadores especularam que a cisteína contida nos suplementos de NAC pode ajudar o cérebro a regular melhor seus níveis de glutamato, um importante neurotransmissor que se acredita desempenhar um papel crítico na as vias neurais envolvidas no vício.
Anfetaminas
NAC supostamente ajudou a reduzir o desejo em 23 pessoas com dependência de metanfetamina.
No entanto, em outro estudo, NAC combinado com um bloqueador opióide (naltrexona) não produziu nenhum benefício em 31 pessoas com dependência de metanfetamina.
Cocaína
Quando se trata de dependência de cocaína, alguns pesquisadores acreditam que o NAC pode ajudar a reduzir o desejo e a recaída. Em um estudo com 111 pessoas, o NAC ajudou a manter a abstinência de cocaína por 8 semanas.
O NAC também ajudou a reduzir os desejos de cocaína em 15 pessoas após apenas 3 dias de suplementação.
Embora os potenciais mecanismos subjacentes sejam desconhecidos, algumas evidências preliminares de um estudo de imagem cerebral em viciados em cocaína relataram que a suplementação de NAC foi associada a níveis reduzidos de glutamato em certas regiões do cérebro relacionadas à motivação e recompensa, como o córtex cingulado anterior (ACC).
Cannabis
As pessoas viciadas em cannabis que tentam parar muitas vezes voltam ao abuso de álcool (ou seja, para “compensar” a perda de sua substância preferida).
De acordo com um estudo de 302 pessoas viciadas em cannabis, foi relatado que a suplementação de NAC reduz o consumo de álcool em até 30% naqueles que tentam parar.
Em outro estudo com 116 adolescentes dependentes de maconha, a suplementação de NAC foi associada a taxas gerais relativamente mais baixas de consumo de maconha e álcool.
Descobertas preliminares como essas podem sugerir que o NAC pode ser um tratamento “add-on” comparativamente seguro para ajudar a reduzir o abuso de substâncias em certas populações viciadas.
No entanto, as evidências atuais ainda são mistas: por exemplo, em outro estudo, o NAC parecia não ter efeitos significativos ou perceptíveis no vício em cannabis em adultos.
Estudos clínicos adicionais sobre o papel potencial do NAC no tratamento ou gerenciamento do uso de substâncias durante a cessação da maconha estão em andamento e esperamos esclarecer e estender ainda mais algumas dessas descobertas preliminares.
Nicotina
Um estudo em 100 fumantes e não fumantes relatou que os fumantes tendem a ter níveis cerebrais significativamente mais altos de glutamato em comparação com pessoas que não fumam.
Como algumas outras pesquisas preliminares sugeriram que o NAC pode potencialmente neutralizar os níveis elevados de glutamato, alguns pesquisadores investigaram se a suplementação de NAC pode ter algum potencial no tratamento da dependência de nicotina, visando níveis e atividade de glutamato.
Em um estudo em pequena escala de 16 fumantes crônicos, a suplementação de NAC foi relatada para ajudar a manter a abstinência e reduzir o desejo por cigarro.
Imagens cerebrais desses pacientes sugerem que o NAC pode alcançar esses efeitos “reestruturando” as vias de recompensa do cérebro, mesmo após apenas 4 dias de suplementação de NAC.
Em outro estudo de pequena escala, controlado por placebo de 35 fumantes crônicos, 3 meses de suplementação de NAC foi relatado para reduzir o número total de cigarros que esses pacientes fumavam.
No final do estudo, quase metade do grupo de fumantes tratados com NAC relatou ter parado de fumar completamente, em comparação com apenas 1/5 dos pacientes que receberam um tratamento placebo inativo.
Finalmente, de acordo com outro estudo de curto prazo, apenas 3,5 dias de suplementação de NAC foram relatados para aliviar parcialmente os sintomas de abstinência de nicotina em um pequeno grupo de fumantes crônicos que estavam tentando parar.
Enquanto muitos dos fumantes neste estudo acabaram recaindo e fumando novamente, aqueles que receberam suplementação de NAC relataram que seu primeiro cigarro após parar temporariamente foi visivelmente menos agradável do que o habitual, sugerindo um efeito potencial sobre o NAC no “prazer” ou “recompensador”. efeitos dos cigarros.
Embora esses relatórios iniciais pareçam promissores, todos os estudos disponíveis até agora usaram apenas amostras muito pequenas de usuários de nicotina – e serão necessários estudos de longo prazo e em escala muito maior para confirmar essas descobertas iniciais.
Jogo patológico
De acordo com um estudo inicial de pequena escala, 8 semanas de suplementação de NAC foram relatadas para reduzir os comportamentos de jogo em 27 pacientes com transtornos de jogo compulsivo.
A suplementação de NAC também foi relatada para aumentar a eficácia da psicoterapia em um estudo de 3 meses com 28 jogadores patológicos que também eram fumantes crônicos.
Algumas pesquisas preliminares sugerem que o NAC pode mostrar alguma promessa potencial no tratamento de certas formas específicas de dependência.
No entanto, a maioria das evidências disponíveis até agora está limitada a um número muito pequeno de pacientes de grupos de tratamento muito específicos, o que limita as conclusões que podem ser tiradas desses estudos.
Além disso, alguns pesquisadores especularam que os efeitos do NAC nos níveis de glutamato podem estar envolvidos nesses efeitos potenciais.
No entanto, muito mais pesquisas ainda serão necessárias para entender esses possíveis efeitos, os mecanismos envolvidos e se o NAC pode ser eficaz em grupos mais gerais de pacientes com dependência.
9) Lúpus e TDAH (comórbido)
Um dos sinais biológicos do lúpus são as células T disfuncionais , um componente importante do sistema imunológico. Alguns pesquisadores especularam que estimular a produção de glutationa suplementando com NAC pode ter alguns benefícios potenciais no “reequilíbrio” dos níveis de células T em pacientes com lúpus.
De acordo com um estudo inicial em 36 pacientes com lúpus, 2,4 – 4,8 g/dia de suplementos de NAC por 3 meses foram relatados para aliviar parcialmente os sintomas do lúpus.
Os autores do estudo também observaram atividade mTOR significativamente reduzida nos pacientes tratados, o que pode implicar um papel direto da via da glutationa na mediação desses efeitos terapêuticos.
Curiosamente, foi relatado que pessoas com lúpus têm taxas aumentadas de TDAH, sugerindo que essas duas condições podem estar ligadas por alguns mecanismos comuns.
De acordo com essa possível conexão, um estudo em 100 pacientes lúpicos com TDAH relatou que a suplementação de NAC (em 5g/dia) estava associada à redução dos sintomas de TDAH (como impulsividade e vários comprometimentos cognitivos).
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