Diagnóstico de Alzheimer: as perguntas da sua família respondidas!

Mito nº 1: Demência e doença de Alzheimer são a mesma coisa

Fato: a demência não é uma doença específica; em vez disso, o termo se refere a um grupo de sintomas que podem ser causados ​​por vários distúrbios cerebrais diferentes.

A demência é caracterizada por funcionamento intelectual prejudicado, como perda de memória, dificuldade de linguagem, percepção reduzida e raciocínio prejudicado.

A doença de Alzheimer é apenas um dos muitos tipos de problemas associados à demência, embora seja responsável por 60 a 80% de todos os casos de demência.

Outra diferença entre demência e doença de Alzheimer é que o Alzheimer é degenerativo e atualmente não há cura. 

Por outro lado, dependendo da causa da demência, como interações medicamentosas ou deficiência de vitaminas, os sintomas de alguns tipos de demência podem ser reversíveis.

Mito 2: a doença de Alzheimer só acontece com pessoas mais velhas 

Fato: Embora a maioria das pessoas com diagnóstico de doença de Alzheimer tenham 65 anos ou mais, milhares de pessoas menos de 65 anos são diagnosticados a cada ano com Alzheimer de início precoce (também chamado de início precoce).

Quando as pessoas estão na casa dos 40 ou 50 anos, os médicos podem não considerar a doença de Alzheimer e pode levar muito tempo para obter um diagnóstico preciso.

Os sintomas de Alzheimer de início precoce podem ser atribuídos ao estresse, menopausa ou depressão em pessoas mais jovens.

Mito nº 3: os sintomas de Alzheimer são apenas uma parte normal do envelhecimento.

Fato: alguma perda de memória acontece com a maioria de nós à medida que envelhecemos, mas a perda de memória associada ao Alzheimer interfere na vida diária e é um problema mais sério.

Nos estágios iniciais, as pessoas com Alzheimer podem esquecer informações que aprenderam recentemente, podem esquecer datas ou eventos importantes e podem fazer as mesmas perguntas repetidamente.

À medida que a doença progride, as pessoas acabam ficando desorientadas, confusas e podem ser incapazes de realizar as tarefas diárias de rotina.

Nos estágios posteriores, as pessoas com Alzheimer perdem a capacidade de comer e falar e podem se tornar totalmente dependentes de outros para cuidados. Peça esclarecimentos ao seu médico se quiser saber a diferença entre os mitos e os fatos de Alzheimer.

Mito 4: Alzheimer não é mortal  

Fato: Um em cada três idosos morre com Alzheimer ou outra forma de demência. Pessoas com diagnóstico de Alzheimer vivem em média cerca de 8 anos após o diagnóstico, mas a sobrevida varia de quatro a 20 anos.

Nos estágios mais recentes da doença, as pessoas com Alzheimer perdem sua capacidade de responder ao ambiente e, muitas vezes, perdem a consciência de seu entorno.

Eles geralmente requerem cuidados em tempo integral e gradualmente perdem a capacidade de andar, sentar e, eventualmente, engolir. Eles também se tornam vulneráveis ​​a infecções como a pneumonia.

Além disso, comportamentos de alto risco em estágios moderados, como vagar e se perder, podem aumentar a chance de acidentes fatais.

Mito 5: Existem muitos tratamentos para a doença de Alzheimer 

Fato: Entre as 10 principais causas, a doença de Alzheimer é a única que não pode ser prevenida, curada ou retardada.

Existem dois tipos de medicamentos aprovados para ajudar a controlar os sintomas de Alzheimer, inibidores da colinesterase (Aricept, Exelon, Razadyne) e memantina (Namenda) prescritos para ajudar a tratar os sintomas cognitivos (perda de memória, confusão e problemas de raciocínio e raciocínio ) da doença de Alzheimer.

Um em cada três idosos morre com Alzheimer ou outra forma de demência.

Mito nº 6: potes, panelas e latas de alumínio causam a doença de Alzheimer 

Fato: a exposição ao alumínio não causa a doença de Alzheimer. Uma teoria popular nas décadas de 1960 e 1970 era que a exposição ao alumínio em potes e panelas, latas de bebidas, antiácidos ou antitranspirantes causava o mal de Alzheimer.

Essa teoria surgiu porque alguns estudos mostraram níveis mais elevados de alumínio no cérebro de pessoas com Alzheimer; alguns estudos não mostram isso.

Desde então, vários estudos foram feitos sobre a possível conexão entre o alumínio e não há evidências que sustentem a teoria de que a exposição ao alumínio causa a doença. Aprenda a diferença entre os mitos e os fatos de Alzheimer.

Mito # 7: Aspartame causa Alzheimer 

Fato: o aspartame pode causar Alzheimer? Não há evidências de que o adoçante artificial aspartame (comercializado sob marcas como Equal e Nutrasweet) cause a doença de Alzheimer.

O adoçante é uma combinação de dois componentes proteicos, ácido aspártico e fenilalanina, mais 10 por cento de metanol (encontrado amplamente em frutas, vegetais e outros alimentos vegetais).

O corpo decompõe os componentes do aspartame da mesma forma que faria quando essas substâncias fossem encontradas nos alimentos.

Numerosos estudos foram conduzidos para descobrir se o aspartame tem algum efeito na função cognitiva e, até agora, não foi encontrada nenhuma ligação entre o uso do adoçante e a perda de memória.

Mito # 8: Vacinas contra a gripe aumentam o risco de doença de Alzheimer 

Fato: Vacinas contra a gripe não causam Alzheimer. Esta é uma teoria que foi proposta por um médico agora desacreditado.

Na verdade, o oposto parece ser verdadeiro: vários estudos mostraram que as vacinas contra a gripe e outras vacinas reduzem o risco de doença de Alzheimer.

Um relatório de 2001 no Canadian Medical Journal sugeriu que adultos mais velhos que receberam vacinas contra a gripe e outras doenças tinham um risco menor de desenvolver Alzheimer do que aqueles que não receberam as vacinas. No entanto, existem riscos reais de contrair a gripe, especialmente em idosos.

Mito # 9: A doença de Alzheimer pode ser prevenida 

Fato: Se você tem uma certa mutação genética para a doença de Alzheimer de início precoce (que é responsável por 1% de todos os casos), você não pode evitá-la.

No entanto, fazer escolhas de estilo de vida saudáveis, como praticar exercícios regularmente, seguir uma dieta saudável, manter um peso saudável e não fumar, pode contribuir para a saúde do cérebro.

A atividade física e a alimentação saudável também podem diminuir o risco de outras doenças, como doenças cardíacas e diabetes, que têm sido associadas ao Alzheimer.

Vários estudos também mostraram que manter conexões sociais e permanecer mentalmente ativo e engajado podem fortalecer as conexões entre as células nervosas e o cérebro e ajudar a diminuir o risco de declínio cognitivo e ajudar na prevenção da doença de Alzheimer.

Os estudos realizados com suplementos que variam de vitaminas E, B e C a gingko biloba, folato e selênio e como eles podem prevenir a demência foram inconclusivos.

Mito # 10: Meu pai tinha Alzheimer, então isso significa que vou ter 

Fato: Infelizmente, a pesquisa também mostrou que aqueles com um parente de primeiro grau (pai, irmão ou filho) com a doença têm um risco maior de desenvolvê-la eles próprios.

E se seus pais tiveram Alzheimer de início precoce e você tem a mutação genética específica para o tipo de início precoce, você não pode evitar o desenvolvimento da doença.

Existem genes de risco e genes determinísticos que influenciam a probabilidade de uma pessoa contrair a doença. Um gene determinístico é aquele que causa diretamente uma doença, garantindo que qualquer pessoa com o gene herde a doença, como a que causa o Alzheimer de início precoce.

Genes de risco são aqueles que aumentam a probabilidade de desenvolver uma doença, mas não é garantido. APOE-e4 é um desses genes de risco que está presente em cerca de 20 a 25 por cento dos casos de Alzheimer.

Mito nº 11: Lesões na cabeça causam doença de Alzheimer 

Fato: Algumas pesquisas mostraram que o traumatismo cranioencefálico (TCE) moderado e grave pode aumentar o risco de um indivíduo desenvolver a doença de Alzheimer ou outro tipo de demência, mesmo anos após a lesão inicial.

Nem todo mundo que sofre de traumatismo cranioencefálico grave desenvolverá demência e mais pesquisas são necessárias para compreender a possível ligação.

Estudos recentes sugeriram que lesões cerebrais traumáticas leves repetidas, como concussões leves de esportes de contato como futebol, hóquei, futebol e boxe, podem estar relacionadas a um tipo de demência chamada encefalopatia traumática crônica (CTE).

O traumatismo cranioencefálico pode estar ligado a certas anormalidades protéicas importantes encontradas no cérebro de pacientes com Alzheimer.

A pesquisa também sugere que a lesão cerebral traumática pode ser mais provável de causar demência em pessoas que têm o gene de risco APOE-e4. Mais pesquisas são necessárias para entender essas conexões.

Mito # 12: Pessoas com Alzheimer são agitadas, violentas e agressivas 

Fato: é verdade que algumas pessoas que desenvolvem a doença de Alzheimer podem ficar agitadas ou agressivas, mas todas as experiências da doença são diferentes e nem todas as pessoas com Alzheimer se tornam violentas.

Quando as pessoas agem de forma agressiva, geralmente é devido ao aumento da confusão, do medo e da frustração que o Alzheimer causa.

É importante que os cuidadores entendam o que pode incomodar a pessoa com Alzheimer, para administrar o ambiente e se comunicar com clareza.

Quando os cuidadores aprendem como responder a um paciente de Alzheimer, muitas vezes podem acalmá-los e prevenir muitos comportamentos negativos. A medicação de agressão de Alzheimer está disponível.

Mito # 13: Pessoas com Alzheimer não podem funcionar e não podem desfrutar de atividades 

Fato: Pessoas com doença de Alzheimer vivem vidas ativas e engajadas. A Associação de Alzheimer sugere que muitas pessoas considerem seu legado e encontrem um propósito renovado na vida após o diagnóstico.

Nos estágios iniciais da doença, muitas pessoas se tornam proativas por meio do voluntariado, passando mais tempo com a família, fazendo álbuns de fotos e escrevendo cartas e até participando de pesquisas sobre o Alzheimer.

Nos estágios posteriores, as pessoas com Alzheimer que têm apoio e cuidado ainda podem participar de algumas atividades e compartilhar amor e alegria com outras pessoas.

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