Hepatite C e dores nas articulações: qual é a ligação?  

O vírus da hepatite C (HCV) nem sempre causa sintomas, mas se a infecção se tornar crônica, pode causar complicações ao longo do tempo. Uma delas é a inflamação e a dor nas articulações. 

Às vezes, a dor nas articulações é o primeiro sintoma notado pelas pessoas com VHC e, em alguns casos, pode indicar artrite. O HCV também está associado a outras condições que podem causar dores nas articulações, como a fibromialgia. 

Este artigo discute a ligação entre a hepatite C e a dor nas articulações, incluindo as causas, condições relacionadas e tratamento. 

Como a hepatite C causa dor nas articulações? 

Porque o HCV pode causar dores nas articulações é devido ao sistema imunológico? À medida que o corpo destruirá e eliminar o vírus, o sistema imunológico é ativado, o que pode causar inflamação nas articulações. Com o VHC agudo, esse sintoma geralmente é temporário e desaparece quando o sistema imunológico elimina o vírus. 

No entanto, enquanto 30%das infecções por HCV eliminadas sem qualquer tratamento médico dentro de 6 meses após contrair o vírus, 70% se tornam crônicas. Se o HCV se tornar crônico, ele continuará a se replicar no sangue e no fígado, fazendo com que o sistema imunológico seja ativado constantemente. Isso pode resultar em dor crônica nas articulações ou artrite. 

A hiperativação do sistema imunológico também pode fazer com que o corpo ataque seus próprios tecidos saudáveis por engano, assim como outras condições, como a crioglobulinemia. A crioglobulinemia ocorre quando as proteínas do sangue se tornam sólidas ao resfriar, o que pode causar problemas nos vasos sanguíneos ou doença de Raynaud. 

O HCV crônico requer tratamento médico, mas detectá-lo pode ser difícil porque nem sempre causa sintomas óbvios. Algumas pessoas sentem dores nas articulações ou nos músculos antes de saberem que têm VHC. Na verdade, dores musculares ou articulares, com fadiga inexplicada, tendem a ser os sintomas iniciais mais comuns da hepatite C crônica. 

As seções a seguir examinam algumas das condições reumáticas às quais o HCV está associado. 

HCV e artralgia.

Ao contrário da artrite, a artralgia é uma dor nas articulações sem quaisquer sinais óbvios de inchaço ou inflamação das articulações. Os sintomas incluem: 

• dor nas articulações 
• rigidez articular 
• amplitude de movimento reduzida 

Vírus como o HCV são um bem reconhecido causa da artralgia, embora existam muitas outras condições que também causam esse sintoma. 

Saiba mais sobre as diferenças entre artrite e artralgia. 

HCV e artrite reumatoide. 

A artrite reumatoide (AR) ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente o tecido que reveste as articulações. Os sintomas incluem: 

• articulações doloridas e sensíveis, muitas vezes começando nas pequenas articulações das mãos ou pés 
• rigidez articular pela manhã que dura 30 minutos ou mais 
• dor articular simétrica que afeta ambos os lados do corpo, por exemplo, ambas as mãos 
• fadiga inexplicável 
• febre baixa 

Os pesquisadores acreditam que os vírus e outros patógenos podem causar o desenvolvimento de AR em pessoas com certos genes. O tratamento geralmente inclui uma combinação de medicamentos para reduzir a dor, a inflamação e mudanças no estilo de vida para ajudar a pessoa a controlar os sintomas. 

Alguns casos, a artralgia é um precursor para o desenvolvimento de artrite, incluindo AR. Os pesquisadores ainda estão tentando determinar se o tratamento precoce da artralgia com medicamentos para AR pode interromper a progressão da artralgia para a AR. 

Também é possível que pessoas com HCV apresentem teste positivo para Fator reumatoide, sendo um teste falso positivo. 

HCV e fibromialgia. 

A fibromialgia é uma condição que causa dor generalizada por todo o corpo, bem como outros sintomas. Os médicos não têm certeza de como isso se desenvolve, mas as doenças virais são um dos fatores de risco. Pesquisas iniciais sugerem que pode haver uma ligação específica com o HCV.

Em um estudo de 2019, 7,6% das mulheres com HCV também tinham fibromialgia. Os autores do estudo concluíram haver uma associação positiva entre às duas condições. Pessoas com AR também têm maior probabilidade de desenvolver fibromialgia. 

Os sintomas da fibromialgia podem incluir: 

• dor generalizada 
• fadiga inexplicável 
• problemas de sono 
• problemas de memória, pensamento ou concentração 
• aumento da sensibilidade à dor 
• dores de cabeça e enxaqueca 
• formigamento ou dormência nos pés, ou mãos 
• sintomas digestivos 
• dor na mandíbula ou rosto 
• ansiedade e depressão 

Não há cura conhecida para a fibromialgia, então o tratamento se concentra na redução da dor, na melhoria da qualidade de vida e no tratamento de todos os fatores subjacentes que podem estar contribuindo para a doença. 

Além dos vírus, os fatores de risco da fibromialgia incluem eventos traumáticos ou transtorno de estresse pós-traumático, lesões físicas repetidas e obesidade. 

O tratamento para HCV pode curar a dor nas articulações? 

De acordo autoridades, 97% das pessoas que tomam antivirais de ação direta (DAAs) para o VHC se recuperam totalmente do vírus. Em muitos casos, o tratamento da infecção melhora ou cura completamente qualquer dor nas articulações. 

Por este motivo, é importante procurar testes e tratamento o mais rápido possível para evitar danos duradouros nas articulações. Nesse ínterim, os especialistas em articulações e fígado devem trabalhar juntos para ajudar a controlar a dor nas articulações de uma pessoa seguramente e eficaz, pois certos medicamentos para artrite podem não ser adequados para pessoas com VHC. 

Por exemplo, vários medicamentos para AR podem danificar o fígado. Se uma pessoa já tiver algum dano hepático devido ao VHC avançado, esses medicamentos não serão adequados para ela. Drogas anti-fator de necrose tumoral parecem ser seguras para uso em pessoas com HCV, e os pesquisadores estão testando mais. 

Quando falar com um médico? 

Qualquer pessoa que suspeite que pode ter VHC deve falar com um médico assim que possível. Isso pode ser porque eles têm sintomas novos ou inexplicáveis, porque eles têm vários fatores de risco para contrair HCV, ou ambos.

Fale com um médico sobre qualquer: 

• dor ou rigidez nas articulações 
• dor muscular 
• cansaço que está causando dificuldade nas atividades diárias 
• febre baixa 

Esses sintomas não significam necessariamente que uma pessoa tenha VHC, mas um médico pode investigar a causa e descobrir. 

Também é importante informar o médico sobre quaisquer fatores de risco que aumentem a probabilidade de contrair o VHC. Esses incluem: 

• qualquer uso anterior ou atual de drogas injetáveis, ou agulhas não, esterilizadas qualquer uso anterior, ou atual de instrumentos compartilhados para cheirar drogas, como a cocaína 
• qualquer exposição a sangue que contém HCV, por exemplo, em um ambiente de saúde 
• ter recebido uma infusão de sangue ou transplante de órgão tendo HIV 
• nascer de uma pessoa com HCV 

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