Gota: Por que o estigma?

Gota: Porque o estigma?

Para alguns, gota soa como uma condição medieval consignada aos livros de história; o nome tem um anel quase cômico para ele. Na realidade, gota é incrivelmente dolorosa e surpreendentemente comum. Aqui, perguntamos por que ninguém está falando sobre gota.

As pessoas raramente discutem isso, mas a gota pode afetar significativamente a qualidade de vida.

Gota é um comum forma de artrite que a hiperuricemia, um acúmulo de ácido úrico no sangue, desencadeia.

O corpo cria ácido úrico durante o metabolismo de purinas, que estão presentes em altos níveis em certos alimentos, incluindo carne bovina e frutos do mar.

Se o nível de ácido úrico no sangue se tornar muito alto, cristais de ácido úrico (úato de monossódico) podem se formar nas articulações.

Em pessoas suscetíveis à gota, esses cristais em forma de agulha tendem a se acumular na articulação do dedão do pé, causando inflamação e dor severa.

A dor pode ser tão intensa que se impossibilita andar, colocar meias ou até mesmo colocar uma folha sobre a articulação afetada.

Quão comum é a gota?

1 em cada 25 adultos. Afeta os homens cerca de três vezes mais vezes do que as mulheres. Isso significa que, gota é mais comum do que muitas condições mais conhecidas, como psoríase e artrite reumatoide.

Na verdade, a condição afeta mais pessoas do que doença celíaca, esclerose múltipla e alergias a amendoim combinadas. Então por que ninguém está falando de gota?

Gota parece estar se tornando mais comum; do final da década de 1970 até meados da década de 1990, a prevalência tem duplicou.

Um fator por trás disso provavelmente será o aumento das taxas de obesidade. Isso pode ser porque a obesidade aumenta o risco de pressão alta, e alguns medicamentos que as pessoas tomam para controlar a hipertensão (diuréticos) aumentam o risco de gota.

Além disso, a obesidade aumenta o risco de doenças cardiovasculares, que também aumentam o risco de gota.

Como a gota é mais comum entre os idosos, o envelhecimento da população provavelmente aumentará o número de casos.

Uma sensação de constrangimento.

Apesar dos números crescentes, muitas pessoas não sabem nada sobre a gota, e aqueles que a experimentam podem se sentir constrangidos em discuti-la.

Por exemplo, uma pesquisa concluiu que a vergonha, confusão e falta de conscientização podem impedir que as pessoas com gota recebam o tratamento de que precisam.

Isso é preocupante porque, se não for tratada, a gota aumenta o risco de outras condições, incluindo doenças cardiovasculares e pedras nos rins.

Também é incrivelmente doloroso, e as pessoas não devem sentir que precisam experimentá-lo sozinhas quando medicamentos e conselhos estão disponíveis.

Um estudo que examinou o impacto da gota na vida de 11 homens concluiu que “vergonha, constrangimento e estigma levam à banalização do impacto da gota, apesar de sua gravidade”.

Porque o estigma?

Muitas pessoas ainda associam a gota ao rei Henrique VIII e seu estilo de vida excessivamente luxuoso. No passado, e ainda hoje, as pessoas consideravam a gota uma doença da riqueza e da realeza; de fato, alguns chamam de “a doença dos reis”.

A gota tem uma longa história; os cientistas encontraram evidências de ácido úrico nas articulações de egípcios mumificados de 4.000 anos, e a primeira descrição precisa da gota parece ter vindo de Hipócrates por volta de 400 aC.

Um artigo que discute a gota na literatura dos séculos 16 e 18 explica que “a gota era considerada um emblema de nobreza, um talismã contra outras aflições e um afrodisíaco”.

De acordo com este artigo, alguns se referiam à gota como morbus dominorum et dominus morborum, ou “senhor da doença e doença dos senhores”.

Mais cedo ainda, os gregos antigos personificavam a gota como Podagra, filho de Dionísio (deus do vinho) e Afrodite (deusa do amor). Consequentemente, na época romana, os autores consideravam que o excesso de sexo, comida e vinho causava gota.

Estranhamente, na Europa dos séculos 16 e 18, muitas pessoas consideravam a gota uma cura e não uma doença.

Eles acreditavam que as pessoas só podiam experimentar uma condição de cada vez; confinar a dor a uma articulação de um dedo do pé protegia o resto do corpo da doença.

“Previne outras doenças e prolonga a vida. Eu poderia curar a gota, não deveria ter febre, paralisia ou apoplexia? […] Eu acredito que a gota é um remédio e não uma doença, e sendo assim não é de admirar que não haja remédio para ela, nem desejo ser totalmente curado de um remédio.”

Escritor inglês Horace Walpole, 1717-1797

Então, como vemos, a gota estava associada a estar bem de salto alto, tornando-se quase desejável em tempos passados.

Hoje, no entanto, a ligação percebida com a classe alta diminuiu, e tudo o que resta é a insinuação de que alguém com gota tem um estilo de vida opulento.

Essas associações fictícias deixaram uma marca indelével no subconsciente da sociedade: aqueles que sofrem de gota tendem a se culpar portanto, sentem vergonha, enquanto aqueles que não têm a doença fazem suposições (inconscientemente ou não) sobre as escolhas de vida de qualquer pessoa com gota.

A verdade do assunto.

É verdade que determinados tipos de comida e bebida — como álcool, bebidas açucaradas, mariscos e carne — podem aumentar o risco de um surto de gota, mas há mais na gota do que um estilo de vida hedonista.

Algumas pessoas simplesmente têm uma predisposição para a gota, independentemente do seu estilo de vida.

Uma meta-análise de 2018 questionou a crença amplamente difundida de que as escolhas alimentares são o principal fator da gota.

Os cientistas analisaram informações dietéticas de 8.414 homens e 8.346 mulheres, nenhum dos quais tinha gota ou doença renal.

Eles mediram os níveis de urato no sangue, o principal fator de risco para a gota, e registraram seus perfis genéticos.

Antes da análise, eles também controlaram uma série de variáveis que poderiam influenciar os resultados, incluindo índice de massa corporal (IMC), idade, sexo e ingestão calórica.

Eles descobriram que sete alimentos estavam associados a níveis mais altos de urato: licor, cerveja, batata, vinho, aves, refrigerantes e carne.

Por outro lado, eles identificaram oito alimentos associados a níveis mais baixos de urato: amendoim, ovos, queijo, cereais frios, leite desnatado, pão integral, frutas não cítricas e margarina.

No entanto, eles também mostraram que esses alimentos foram responsáveis por menos de 1% da variação nos níveis sanguíneos de urato. Os fatores genéticos, em comparação, foram responsáveis por 23,9% da variação.

Os autores concluem: “Em contraste com as contribuições genéticas, a dieta explica muito pouca variação nos níveis séricos de urato na população em geral”.

Em um artigo separado da coautora do estudo Tanya Major, ela escreve:

“Não foi surpresa para nós que os fatores genéticos tenham uma influência maior no urato sérico do que os fatores dietéticos, o que nos surpreendeu foi a magnitude dessa diferença, um aumento de quase 100 vezes.”

Ela conclui que “gota é genético, e beber muita cerveja tem muito pouca influência no urato sérico”.

No passado, essa forte influência genética trabalhou para fortalecer a associação mítica da gota com a riqueza e a vida de luxo; aristocratas e realeza tendiam a não misturar seus genes com os das classes mais baixas, mantendo assim a gota na família.

Por exemplo, de acordo com alguns estudiosos, “20 dos 34 reis da França foram afligidos”.

Vale a pena lembrar que cerca de 1 em cada 25 pessoas tem gota. Se você está lendo isso e nunca experimentou, é muito provável que alguém do seu grupo de amigos tenha.

Se você está lendo isso e tem gota, lembre-se que você não está sozinho. É apenas falando publicamente sobre a gota que podemos lentamente acabar com o estigma.

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