Quais são os efeitos do racismo na saúde e na saúde mental?
O racismo, ou discriminação com base na raça, ou etnia, é um fator-chave que contribui para o aparecimento da doença. Também é responsável por aumentar as disparidades na saúde física e mental entre negros, indígenas e pessoas de cor (BIPOC).
Este artigo analisa algumas das maneiras pelas quais o racismo pode afetar a saúde, como uma pessoa pode viver com saúde enquanto enfrenta o fardo do racismo e como os fatores socioeconômicos associados ao racismo podem continuar a representar riscos para a saúde física e mental.
Em adultos.
O racismo pode afetar a saúde de uma pessoa de várias maneiras.
Revisão sistemática de 2015 reuniram os resultados de quase 300 estudos para analisar como o racismo afeta a saúde física.
As seções abaixo detalharão as conclusões desta revisão, bem como as de outros estudos.
Saúde física.
A revisão sistemática mencionada acima descobriu que experimentar racismo está associado a problemas de saúde mental e, em menor grau, problemas de saúde física.
Há pesquisas consideráveis que sugerem que o estresse associado à vivência do racismo pode ter efeitos físicos duradouros.
O estresse pode elevar a pressão arterial e enfraquecer o sistema imunológico, o que, por sua vez, aumenta o risco de desenvolver problemas de saúde a longo prazo.
O racismo está associado a taxas mais altas de estresse, aumentando o risco de uma pessoa de cor desenvolver pressão alta. De fato, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que os negros são mais propensos a ter hipertensão do que qualquer outro grupo racial ou étnico.
O estresse como resultado do racismo também pode levar a comportamentos que podem causar mais riscos à saúde física. Por exemplo, a pesquisa descobriu que a discriminação está ligada a taxas mais altas de tabagismo, uso de álcool, uso de drogas e hábitos alimentares pouco saudáveis.
Além disso, um estudo de 2019 descobriu que experiências racistas parecem aumentar a inflamação em afro-americanos, aumentando o risco de desenvolver doenças crônicas, como doenças cardíacas e renais.
Outro estudo descobriu que o tratamento injusto de pessoas de cor tem um efeito significativo no sono e no funcionamento fisiológico na meia-idade.
Muitos estudos citaram o racismo estrutural na assistência médica como um fator-chave na saúde física precária. Por exemplo, um estudo de 2016 sobre preconceito racial e controle da dor encontrou uma ligação entre o subtratamento da dor em pacientes negros e falsas crenças biológicas, como “a pele dos negros é mais espessa que a pele dos brancos”.
Estudo de 2015 descobriu que, em comparação com outros grupos raciais, as crianças negras com dor intensa de apendicite têm menos probabilidade de receber medicação para a dor.
Isso sugere que o preconceito racial está fazendo com que os profissionais médicos usem diferentes limiares de dor para diferentes grupos raciais, inadvertidamente ou propositalmente, antes de administrar os cuidados.
Saúde mental.
A meta-análise de 2015 descobriu que o racismo tem duas vezes mais chances de afetar a saúde mental do que a saúde física. Daqueles que os pesquisadores amostraram, o BIPOC que relatou experiências de racismo também experimentou os seguintes problemas de saúde mental:
- depressão
- estresse
- sofrimento emocional
- ansiedade
- transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
- pensamentos suicidas
Uma meta-análise de 2011 de estudos sobre racismo e saúde mental entre asiáticos americanos também revelou relações significativas entre discriminação racial e depressão e ansiedade.
Um artigo de 2018 sugeriu que o medo do racismo em si, é prejudicial e pode minar boas características de saúde mental, como resiliência, esperança e motivação. O artigo também sublinhou como agressões verbais e físicas podem causar TEPT.
Em crianças e jovens.
Autoridades estão preocupados com a forma como o racismo afeta o bem-estar dos jovens que divulgou uma declaração política de 2019 sobre isso.
A declaração diz que o fracasso em lidar com o racismo nos Estados Unidos “continuará a minar a igualdade de saúde de todas as crianças, adolescentes, adultos emergentes e suas famílias”.
Saúde física.
O racismo já está associado a piores resultados de nascimento, como mortalidade infantil, para BIPOC. Estudos sugerem que as mães que relatam experiências de racismo são mais propensas a ter bebês com baixo peso ao nascer, o que pode causar mais problemas de saúde para os bebês mais tarde na vida.
Assim como no BIPOC mais velho, os jovens também experimentam o estresse contínuo de viver e testemunhar o racismo e a discriminação. À medida que os jovens BIPOC envelhecem, eles têm riscos semelhantes de desenvolver condições crônicas de saúde que seus pais.
Saúde mental.
A A AP recomenda que os jovens que relatam experiências de racismo sejam submetidos a avaliações de rotina para condições de saúde mental, incluindo:
- PTSD
- ansiedade
- pesar
- depressão
Mesmo que as crianças não experimentem diretamente o racismo, elas podem ser afetadas de forma tão significativa por testemunhar o racismo quanto aqueles que o vivenciam em primeira mão.
O estresse intenso e persistente pode influenciar o desenvolvimento do cérebro, intensificando emoções negativas como o medo e impactando o aprendizado e a memória.
Como viver com saúde enquanto enfrenta o racismo?
O BIPOC sozinho não deve carregar o fardo de lidar com o racismo. Todos precisam lidar com a desvantagem estrutural, a privação socioeconômica e o racismo institucionalizado para reduzir a discriminação.
No entanto, há evidências que sugerem que certos fatores podem ajudar as pessoas a lidar com os efeitos negativos do racismo, tanto física quanto mentalmente.
As seções abaixo discutirão esses fatores com mais detalhes.
Fale sobre experiências racistas com outras pessoas.
Muitos estudos sugeriram que falar sobre experiências racistas, em vez de reprimi-las, pode ajudar uma pessoa a processar sentimentos de estresse, raiva e frustração.
Da mesma forma, envolver-se – em vez de ignorar – o racismo provavelmente será benéfico.
Promover um forte senso de identidade racial.
Estudos sobre o racismo e seus efeitos na saúde mental descobriram que BIPOC que se sentiam fortemente sobre sua identidade racial eram menos propensos a serem angustiados pelo racismo e menos propensos a serem física ou mentalmente afetados por ele.
Portanto, ter um senso bem desenvolvido de identidade étnica ou racial pode ajudar a atenuar, ou amortecer os efeitos do racismo. No entanto, a pesquisa deve continuar nesta área, pois os resultados ainda são limitados.
Apoie-se nos amigos e familiares.
Ter uma rede de pessoas para conversar em busca de apoio, conselhos e conforto pode ajudar as pessoas a lidar com a discriminação racial. Pode estimular uma sensação de segurança e identidade e reduzir pensamentos e sentimentos negativos.
Alguns estudos também descobriram que ter uma forte rede de apoio pode até combater a depressão.
Sobre a posição socio econômico.
De acordo com estudo, a posição socio econômica pode afetar diretamente a saúde física e mental. Os pesquisadores associaram o baixo status socioeconômico e a falta de desenvolvimento econômico à saúde precária e a uma expectativa de vida mais curta.
Saúde física.
De acordo com uma análise de 2017 de 1,7 milhão de pessoas, ter um baixo nível socioeconômico pode ser tão ruim para a saúde de uma pessoa quanto fumar, beber muito álcool ou comer uma dieta pouco saudável.
Pessoas com baixo nível socioeconômico também são mais propensas a ter procedimentos médicos e hospitalizações evitáveis, bem como condições que não são tratadas.
Saúde mental.
O acesso reduzido à habitação, emprego e empréstimos hipotecários devido ao baixo nível socioeconômico pode afetar negativamente a saúde mental e aumentar os sentimentos de depressão, estresse e ansiedade.
Embora os hispânicos e afro-americanos pareçam ter um risco menor de problemas de saúde mental do que os de outros grupos raciais ou étnicos, aqueles que desenvolvem tais condições tendem a ter problemas psicológicos mais persistentes.
No entanto, vale ressaltar que esse menor risco percebido pode ser devido às iniquidades raciais no sistema de saúde.
Além disso, embora haja associação entre nível socioeconômico e raça, não há correspondência perfeita entre raça e baixo nível socioeconômico. De fato, mesmo entre BIPOC de nível socioeconômico médio e alto, os efeitos do racismo na saúde mental e física persistem.
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