Efeitos colaterais da radiação: sintomas e gerenciamento. 

A radioterapia, ou radioterapia, é um tratamento que usa altas doses de radiação para matar células cancerosas e reduzir tumores. 

Embora a radiação seja direcionada, ela afeta tanto as células saudáveis quanto as cancerosas. Por esse motivo, as pessoas submetidas à radioterapia (RT) podem desenvolver efeitos colaterais de curto e longo prazo durante e após o tratamento. 

Este artigo descreve os efeitos colaterais comuns da RT e fornece dicas para tratamento e cuidados. 

Tipos de RT 

Existem dois tipos de RT: radiação de feixe externo e radiação interna.

Radiação de feixe externo. 

Isso envolve uma máquina que envia feixes de radiação para partes específicas do corpo.  

Os feixes são de baixa energia e se cruzam nas áreas-alvo, de modo que recebem doses mais altas de radiação. Por esse motivo, os especialistas em câncer, chamados oncologistas, referem-se ao tratamento como “localizado”.

Radiação interna. 

A radiação interna mata as células cancerosas de dentro do corpo. 

Isso envolve um oncologista implantando material radioativo sólido no local do tumor ou administrando à pessoa medicamentos líquidos compostos por uma substância radioativa. Estes podem ser tomados por via oral ou injetáveis. 

Uma fonte sólida de radiação atua como um tratamento localizado. Os grânulos radioativos, por exemplo, são um tratamento comum para o câncer de próstata. 

Uma fonte de radiação líquida atua como um tratamento sistêmico porque viaja por todo o corpo. 

Efeitos colaterais da radiação. 

A RT destrói efetivamente as células cancerosas, mas também danifica as células saudáveis. Isso pode causar efeitos adversos durante e após o tratamento.

Em alguns casos, uma pessoa pode desenvolver novos efeitos colaterais vários meses após o término do tratamento. 

Os efeitos adversos específicos podem depender do tipo de RT e da parte do corpo que recebe o tratamento. 

Efeitos colaterais iniciais. 

Fadiga e alterações cutâneas são os efeitos colaterais iniciais mais comuns da RT. 

Exemplos dessas alterações cutâneas incluem: 

• secura 
• mudanças de cor, como vermelhidão em algumas pessoas 
• empolando 
• peeling 
• dor ou sensibilidade 
• perda de cabelo 

Outros efeitos colaterais iniciais da RT podem incluir: 

• inchaço ou sensibilidade no local de tratamento 
• aftas 
• uma dor de garganta 
• dificuldade em engolir 
• dores de cabeça 
• visão muda 
• náusea e vomito 
• mudanças na bexiga ou intestino 
• disfunção sexual

Efeitos colaterais tardios 

Esses efeitos colaterais podem aparecer 6 meses ou mais após terminar RT e pode incluir: 

• boca seca e feridas na boca 
• problemas nas articulações 
• problemas de tireoide 
• linfedema, o inchaço nos braços ou pernas 
• infertilidade 
• cânceres secundários 

Como aliviar os efeitos colaterais? 

Antes do início da RT, o médico descreverá os efeitos adversos que uma pessoa pode sentir durante e após o tratamento. 

Se surgirem quaisquer efeitos colaterais durante o tratamento, informe o médico o mais rápido possível — alguns efeitos indicam que o programa de tratamento deve ser alterado ou que a pessoa deve estar tomando medicamentos radioprotetores. 

Outros efeitos colaterais podem melhorar com mudanças no estilo de vida e cuidados domiciliares. Abaixo, examinamos maneiras de gerenciar alguns efeitos colaterais da RT. 

Fadiga 

As seguintes estratégias de cuidado podem ajudar a aliviar a fadiga: 

• dormindo por pelo menos 8 horas todas as noites 
• tirando cochilos durante o dia 
• limitar tarefas extenuantes e fisicamente exigentes 
• pedir ajuda a amigos e familiares com tarefas diárias, como limpeza e compras de mantimentos 
• realizando um pequeno exercício leve a cada dia 
• reservar um tempo para atividades relaxantes, como ioga, meditação e leitura

Perda de cabelo. 

Para prevenir a queda de cabelo, uma pessoa pode tentar: 

• usando produtos de cabelo suaves, como xampu para bebês 
• evitando spray de cabelo, tinturas e outros produtos para o cabelo que contenham produtos químicos agressivos 
• secar o cabelo com uma toalha, em vez de esfregar o cabelo 
• evitando secadores de cabelo, chapinhas e chapinhas de cabelo 

Mudanças na pele 

As estratégias a seguir podem ajudar uma pessoa a cuidar da pele sensível ou danificada:

• abstendo-se de esfregar ou coçar a área 
• mantendo a pele limpa e seca 
• usando hidratantes suaves ou cremes que reparam a barreira da pele vestindo tecidos macios 
• evitando roupas apertadas e restritivas 
• usar protetor solar, mesmo em dias nublados 

Mudanças na boca e na garganta 

Para controlar a dor ou a sensibilidade na boca e garganta, tente: 

• evitando alimentos duros, crocantes, picantes ou ácidos 
• comendo alimentos macios 
• cozinhar com molhos para ajudar a amaciar os alimentos 
• dando pequenas mordidas 
• evitando alimentos e bebidas extremamente quentes 
• evitando bebidas com cafeína 
• bebendo por um canudo 

Alterações intestinais e da bexiga 

As estratégias abaixo podem ajudar no gerenciamento de problemas intestinais e da bexiga resultantes da RT: 

• beber muitos líquidos claros diariamente para prevenir a desidratação e a prisão de ventre 
• comer alimentos ricos em potássio e sódio para manter o equilíbrio eletrolítico do corpo 
• comer refeições menores ao longo do dia para melhorar a digestão 
• comer iogurte, banana e outros alimentos ricos em fibras para prevenir diarreia evitando alimentos e bebidas de difícil digestão, como laticínios, álcool e alimentos fritos 

Possíveis efeitos de longo prazo 

A RT danifica o DNA nas células, o que pode levar a efeitos colaterais de longo prazo. 

Os efeitos específicos podem depender da localização e das doses de RT. Alguns exemplos de efeitos colaterais de longo prazo incluem: 

Hipotireoidismo 

A tireoide é uma pequena glândula em forma de borboleta localizada na parte frontal do pescoço. Produz hormônios que regulam várias funções, incluindo: 

• temperatura corporal 
• frequência cardíaca
• metabolismo 
• crescimento ósseo 
• função muscular 

A RT na cabeça ou pescoço às vezes pode causar hipotireoidismo – que se refere à tireoide não produzindo hormônios suficientes. 

Especialistas estimam que 19–45% das pessoas desenvolvem hipotireoidismo após serem submetidas a RT para cânceres de nariz, garganta, cabeça e pescoço. 

A Estudo de 2018investigou alterações na tireoide em 56 pessoas com carcinoma nasofaríngeo. Em média, as glândulas tireoides dos participantes encolheram em até 39,8% e seus níveis de hormônio tireoidiano diminuíram 21,5% em 30 meses após o término da RT. 

Após 36 meses, no entanto, a tireoide dos participantes parou de encolher e seus níveis hormonais se estabilizaram. 

Mudanças cognitivas 

Uma pessoa que recebe RT para tratar um tumor cerebral pode experimentar mudanças cognitivas de longo prazo, como: 

• velocidade de processamento reduzida 
• mudanças na atenção e concentração 
• mudanças na aprendizagem verbal 
• diminuição da memória de trabalho 
• mudanças no funcionamento executivo, que inclui a capacidade de: plano 
• pense de forma flexível 
• exercer autocontrole 

Problemas musculoesqueléticos 

A RT pode enfraquecer os ossos, levando à osteoporose e a um aumento do risco de fraturas. 

A radiação também pode causar a deterioração das células musculares, resultando em:

Cânceres secundários 

A RT altera o DNA nas células, o que pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver câncer. 

A exposição prévia à radiação é um fator de risco significativo para a maioria dos tipos de leucemia.

É difícil prever se uma pessoa desenvolverá câncer secundário após receber RT. No entanto, os seguintes fatores podem aumentar o risco: 

Idade: Pessoas mais jovens que se submetem à RT podem ter um risco maior de desenvolver um tumor secundário vários anos após o término do tratamento.

Dose: O risco de desenvolver câncer aumenta com doses mais altas de radiação.

Área de exposição: certos órgãos são mais suscetíveis a desenvolver câncer secundário por RT, incluindo a pele e os seios. 

Coisas a ter em conta. 

RT envolve a exposição a materiais radioativos. Pessoas que se submeteram à RT podem precisar tomar precauções para proteger outras pessoas da exposição à radiação. 

O feixe externo RT envolve uma fonte de radiação externa ao corpo, o que significa que a pessoa não é radioativa durante ou após o tratamento. 

No entanto, se uma pessoa recebeu RT interna, as partículas radioativas podem deixar o corpo através do suor, sangue, urina, sêmen, saliva e outros fluidos. 

Pessoas recebendo RT interna como uma cápsula oral ou líquido injetado — chamado RT sistêmico — podem precisar ficar no hospital por 1 ou 2 dias depois, até que seu corpo não emita mais radiação. 

Dicas para proteger outras pessoas. 

Pessoas submetidas a RT sistêmica devem tomar precauções para proteger outras pessoas da exposição à radiação. 

Pelo menos nos primeiros dias após receber RT sistêmica: 

Tente manter uma distância de 6 pés (1,83 m) de outros membros da família. Particularmente, tente evitar o contato próximo com bebês, crianças, mulheres grávidas e animais de estimação. 

Evite o transporte público. 

Evite ir para o trabalho, por exemplo, trabalhando em casa, se possível. Lave roupas, toalhas e lençóis separadamente dos outros membros da família. Não compartilhe utensílios ou itens de higiene pessoal.

Lave bem as mãos após ir ao banheiro. 

Dê descarga duas vezes após cada uso. 

Evite contato íntimo, geralmente por um período mínimo de 1 semana. 

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