Como o câncer causa dor e o que fazer a respeito?

Muitas pessoas perguntam: “O câncer dói?” A resposta não é simples. Existem muitos tipos de dor oncológica, e algumas pessoas com câncer sentirão muita dor, enquanto outras sentirão um mínimo de dor. O câncer causa dor de diferentes maneiras e vários fatores podem afetar o grau da dor.

É útil comunicar-se com seu médico sobre sua dor para que você possa obter um alívio eficaz da dor com o mínimo de efeitos colaterais.

Fatores que determinam a quantidade de dor do câncer.

Existem muitas variáveis que afetam se o câncer ou os tratamentos contra o câncer causarão dor e a intensidade dessa dor.

Alguns fatores na dor do câncer incluem:

O Estágio do Câncer:

Quando o câncer está nos estágios iniciais, muitas pessoas não sentem dor. Na verdade, essa é uma das razões pelas quais alguns tipos de câncer, como o câncer de pâncreas, costumam ser diagnosticados em estágios muito avançados.

É também por isso que a vigilância é tão importante para alguns tipos de câncer. Por exemplo, o câncer de mama que só pode ser detectado em uma mamografia pode não causar nenhum desconforto, enquanto o câncer de mama em estágio 4 pode causar muita dor devido a problemas como metástases ósseas.

O tipo de câncer:

Alguns tipos de câncer têm maior probabilidade de causar dor do que outros, embora a dor possa ocorrer com a maioria das formas de câncer.

Além disso, duas pessoas com o mesmo tipo e estágio de câncer podem ter experiências de dor completamente diferentes. Isso não significa que uma pessoa tenha alta tolerância à dor e a outra, baixa tolerância.

A variação pode ocorrer porque os efeitos do câncer podem variar significativamente, mesmo entre cânceres semelhantes.

Tolerância à dor:

A tolerância à dor varia entre diferentes pessoas e pode até flutuar para um indivíduo. O limiar da dor é definido como o ponto em que uma sensação torna-se dolorosa. A tolerância à dor é definida como a quantidade de dor que uma pessoa precisa para se sentir incomodada.

A interpretação de uma sensação como dolorosa é determinada pela composição genética, histórico de dor, condições médicas e outros fatores.

Não é certo ou errado sentir dor. Na verdade, uma das razões pelas quais as pessoas abandonam os medicamentos para a dor que podem melhorar a qualidade de vida durante o tratamento do câncer é o desejo de “ser um bom paciente” e de parecer “fortes”.

Condições adicionais ao câncer:

Nem todas as dores experimentadas por pessoas com câncer se devem ao câncer ou a tratamentos contra o câncer. Os profissionais de saúde usam o termo “comorbidades” para descrever a presença de mais de uma condição médica.

E as co-morbidades que você tem ao lado do câncer podem ser uma das principais causas de dor. Por exemplo, alguém com câncer de pulmão também pode sentir dor devido à artrite ou doença degenerativa do disco.

Tratamentos de câncer:

Muitos dos tratamentos de câncer, como cirurgia, quimioterapia e radioterapia, podem causar o desenvolvimento de dor. Nos estágios iniciais do câncer, a dor devido aos tratamentos pode ser pior que a dor causada pelo próprio câncer.

Quão comum é a dor?

Quando o câncer está nos estágios iniciais, especialmente aqueles cânceres que são detectados em exames de rastreamento, a dor é muito incomum. A maioria das pessoas com câncer avançado, entretanto, sente dor moderada a intensa em algum ponto de sua jornada.

Como o câncer causa dor?

O câncer ou seus tratamentos podem causar dor de várias maneiras. Você pode sentir dor por um ou mais desses motivos em momentos diferentes durante o tratamento do câncer.

Alguns tipos de dor oncológica incluem:

Crescimento de um tumor: o câncer pode causar dor ao comprimir órgãos e nervos adjacentes ao tumor.

Metástases: as metástases (disseminação) de câncer para outras regiões do corpo podem causar dor.

Metástases ósseas: a disseminação do câncer para os ossos pode ser muito dolorosa. A dor relacionada às metástases ósseas costuma ser tratada com radiação ou medicamentos modificadores dos ossos.

Substâncias secretadas pelo tumor: alguns cânceres secretam proteínas e os efeitos podem causar dor. Os exemplos incluem algumas das síndromes paraneoplásicas que podem se desenvolver devido ao câncer de pulmão de células pequenas e câncer de pulmão de células escamosas.

Dor neuropática: a dor neuropática geralmente é uma dor intensa e pode ocorrer devido a danos nos nervos pela quimioterapia ou pode ser causada pela pressão de um tumor nos nervos. Atualmente, há muitas pesquisas sobre os tratamentos para a neuropatia periférica causada pela quimioterapia.

As intervenções utilizadas para controlar a dor podem variar dependendo do tipo de dor. Por exemplo, a dor neuropática pode não melhorar com medicamentos usados para tratar a dor causada pelo crescimento do tumor. E a dor óssea é tratada com medicamentos específicos que não reduzem a dor devido a outras causas.

Como comunicar o seu nível de dor ao seu provedor de serviços de saúde?

Existem vários termos que os profissionais de saúde usam para descrever a dor associada ao câncer. Aprender sobre essas descrições, bem como descrever e classificar sua dor, o ajudará a se comunicar com seu médico para que eles possam ter uma melhor compreensão sobre a melhor forma de controlar sua dor.

A dor aguda surge rapidamente. Pode durar apenas alguns instantes ou durar dias seguidos.

A dor crônica é uma dor contínua e geralmente dura mais de seis meses. A dor do tipo breakthrough é aquela que você sente apesar de seu regime de tratamento para a dor.

A dor referida é a dor sentida em uma área longe da fonte real da dor – por exemplo, sentir dor no ombro durante um ataque de vesícula biliar.

A dor fantasma é a dor sentida em uma região do corpo que não existe. Por exemplo, sentir dor onde antes ficava sua perna depois de uma amputação por sarcoma ou sentir dor onde ficava seu seio depois de uma mastectomia.

Outras maneiras pelas quais a dor é caracterizada incluem:

Gravidade: a dor mal existe ou é a pior dor imaginável?

Qualidade: como é a dor? É dolorido, afiado, opaco, roendo, apunhalando ou queimando?

Frequência: com que frequência a dor ocorre ou é constante?

Local: Onde você sente a dor?

Fatores modificadores: o que o torna pior e o que o torna melhor? Efeito na qualidade de vida: Como a dor afeta suas atividades diárias? Efeito no sono: como a dor afeta seu sono? Você tem dificuldade em adormecer ou a dor o acorda durante a noite?

Escalas de Dor.

Para compreender objetivamente a intensidade da sua dor (e para monitorar o desempenho dos medicamentos para a dor e outras formas de alívio da dor), os profissionais de saúde costumam usar escalas para a dor.

O mais simples deles é avaliar sua própria dor em uma escala de 1 a 10, sendo 1 a dor que você mal percebe e 10 a pior dor que você pode imaginar.

Gerenciando a Dor.

Embora muitas pessoas com câncer nutram medo da dor, a maioria das pessoas com câncer pode experimentar um controle adequado da dor durante o tratamento.

Dito isso, o seu provedor de serviços de saúde só pode atender às necessidades de tratamento da dor dos pacientes se você conversar com eles sobre a sua dor e sua gravidade.

Por que a dor do câncer é mal tratada?

Estudos sugerem que um terço a metade das pessoas com câncer não recebem tratamento adequado para a dor.

Os motivos são muitos, mas alguns incluem:

Os perigos dos medicamentos narcóticos para a dor
O desejo de ser um “bom” paciente.
Medo de se tornar viciado.
Falta de acesso

Medo de que, se for usada medicação para dor agora, ela não será eficaz mais tarde, quando você realmente precisar dela.

Converse com seu médico sobre qualquer apreensão que você tenha sobre o controle da dor, para que possa obter um tratamento com o qual se sinta confortável – tanto física quanto emocionalmente.

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