Como a esquizofrenia infantil é diagnosticada? 

A esquizofrenia infantil, também chamada esquizofrenia de início infantil (COS) ou esquizofrenia de início muito precoce, é um distúrbio mental grave diagnosticado em crianças menores de 13 anos. É muito raro, afetando menos de 0,04% das crianças.  

A esquizofrenia com início na infância é caracterizada por pensamento distorcido, percepções alteradas, comportamento incomum e uso incomum de linguagem e palavras. Pode afetar gravemente o desenvolvimento de uma criança e sua capacidade de funcionar diariamente. 

O que é esquizofrenia infantil? 

A esquizofrenia infantil é um distúrbio difícil de diagnosticar, em parte porque não é bem compreendida. O diagnóstico requer a exclusão de outras condições médicas ou de saúde mental que possam ter sintomas semelhantes. 

Quando a esquizofrenia geralmente se desenvolve? 

Os sintomas da esquizofrenia geralmente começam na idade adulta jovem, entre o final da adolescência e o início dos 30 anos. Os sintomas tendem a surgir um pouco mais cedo nos homens do que nas mulheres.

Quando a condição é diagnosticada antes dos 18 anos, mas depois dos 13, é chamada esquizofrenia de início precoce (EOS). A EOS é rara, com prevalência estimada de 0,23%. 

Triagens Profissionais. 

A esquizofrenia geralmente se desenvolve lentamente. Os primeiros sinais de alerta geralmente começam antes do primeiro episódio grave (quando alucinações e delírios, chamados sintomas positivos, são experimentados pela primeira vez). 

Se o médico do seu filho pensa que ele pode ter esquizofrenia, ele o enviará a um provedor de saúde mental, que fará uma avaliação psiquiátrica e outros testes. 

Avaliação de saúde mental. 

Durante uma avaliação, um profissional de saúde mental observará a aparência e o comportamento de seu filho. Eles também perguntarão a seu filho sobre seus pensamentos, sentimentos e comportamentos, bem como obterão informações suas sobre o que você observou. Você também discutirá o histórico médico de sua família, especialmente quaisquer problemas de saúde mental. 

Um profissional de saúde mental avaliará a capacidade de seu filho de pensar e funcionar em um nível adequado à idade, bem como seu humor, nível de ansiedade e possíveis sintomas psicóticos. 

Os critérios diagnósticos usados para diagnosticar esquizofrenia infantil são semelhantes aos usados para diagnosticar esquizofrenia em adultos. 

Quais são os sinais e sintomas da esquizofrenia? 

Um diagnóstico de esquizofrenia requer que dois ou mais dos seguintes sintomas sejam exibidos por uma porção significativa de tempo durante um período de seis meses.  

• Delírios 
• Alucinações
• Fala desorganizada (frequentemente desvia de sua linha de pensamento ou é incoerente) 
• Comportamento grosseiramente desorganizado ou catatônico. 
• Expressão emocional diminuída ou avolição (sintomas negativos) 

Autoridades afirmam que pelo menos um dos sintomas deve ser delírios, alucinações ou fala desorganizada. Outros critérios para o diagnóstico de esquizofrenia incluem: 

• Problemas significativos e falha em atingir os níveis esperados de funcionamento interpessoal, acadêmico ou ocupacional. 
• Os sintomas não são causados pelos efeitos do uso de substâncias, medicamentos ou uma condição médica. 

Excluindo outras condições. 

Autoridades exigem que um profissional de saúde mental descartar transtorno esquizoafetivo e transtorno depressivo ou bipolar com características psicóticas antes de fazer um diagnóstico de esquizofrenia. 

Se houver uma história de transtorno do espectro do autismo (TEA) ou um transtorno de comunicação de início na infância, a esquizofrenia pode ser diagnosticada apenas se houver delírios ou alucinações proeminentes, além dos outros sintomas necessários da esquizofrenia. Esses sintomas devem estar presentes há pelo menos um mês (ou menos se os sintomas forem tratados com sucesso). 

Esquizofrenia com início na infância vs. esquizofrenia com início na idade adulta. 

Pessoas que desenvolvem esquizofrenia em uma idade jovem podem ter maior probabilidade de apresentar certos sintomas em comparação com pessoas que os desenvolvem mais tarde na vida. 

As crianças também podem ter menos probabilidade de ter delírios paranoicos (a crença de que os outros querem prejudicá-lo) do que as pessoas que desenvolvem esquizofrenia em uma idade mais avançada. 

Laboratórios e testes. 

Um diagnóstico de esquizofrenia infantil requer a exclusão de outras condições. Certos testes podem ser realizados para ajudar a fazer o diagnóstico correto. 

Exame físico. 

Um exame físico ajuda os médicos a descartar as condições médicas que podem explicar os sintomas de uma criança. Também permite que avaliem a criança quanto a complicações de saúde. 

Estudos de imagem. 

Descobriu-se que diferenças na estrutura do cérebro e no sistema nervoso central estão associadas à esquizofrenia. Estudos de imagem para procurar essas alterações e descartar outras condições neurológicas podem ser realizados. 

Diagnóstico diferencial. 

O diagnóstico diferencial é um fator crucial no diagnóstico da esquizofrenia infantil. A presença de sintomas semelhantes aos observados em outras condições de saúde mental, a presença de comorbidades (em que uma criança tem mais de uma condição) e a idade precoce em que as crianças apresentam sintomas psicóticos podem dificultar diagnosticar com precisão a esquizofrenia infantil. 

Altas taxas de comorbidade foram encontradas em crianças com esquizofrenia — especificamente, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e transtornos afetivos. 

Três transtornos se sobrepõem e podem ser difíceis de distinguir da esquizofrenia infantil: 

Transtornos do humor com características psicóticas: essas condições podem se apresentar com sintomas psicóticos, que podem ser diagnosticados erroneamente como esquizofrenia infantil. Autoridades exigem especificamente que um diagnóstico de esquizofrenia infantil seja feito apenas quando o transtorno esquizoafetivo e o transtorno depressivo ou bipolar com características psicóticas forem excluídos. 

Transtorno do espectro do autismo (TEA): sintomas como fala anormal e afeto plano (não expressar emoções, particularmente a falta de expressão facial) vistos no TEA podem ser diagnosticados erroneamente como sintomas negativos da esquizofrenia. Se uma criança tem TEA ou distúrbio de comunicação de início na infância, autoridades exigem a presença de delírios ou alucinações proeminentes, além dos outros sintomas exigidos, que duram pelo menos um mês, antes que o diagnóstico de esquizofrenia seja feito. 

Transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH): os sintomas de atenção e comportamento do TDAH podem ser mal diagnosticados como esquizofrenia infantil. 

Existem também outras condições de saúde mental mais comuns que podem ser mal diagnosticadas como esquizofrenia infantil.

Certas condições médicas também podem ser diagnosticadas erroneamente como esquizofrenia infantil:

• apreensão desordem 
• Encefalite de receptor anti-NMDA (N-metil D-aspartato) 
• Encefalite, herpes simplex (HSE). 
• Doenças de armazenamento lisossomal. 
• Doenças neurodegenerativas. 
• Tumores do sistema nervoso central (SNC) 
• Desordem orgânica progressiva do SNC (por exemplo, panencefalite esclerosante)
• Distúrbios metabólicos 
• Distúrbios cromossômicos 

Comportamentos em crianças saudáveis.

Alguns dos sintomas da esquizofrenia infantil aparecem em crianças saudáveis. Por exemplo, ter uma imaginação fértil e fantasias são partes típicas da infância. 

No entanto, podem ser confundidos com alucinações e considerados um sintoma de esquizofrenia. Da mesma forma, crianças com habilidades de linguagem pobres ou subdesenvolvidas podem ser percebidas como tendo os padrões de pensamento e fala desorganizados observados na esquizofrenia. 

Teste automático / em casa. 

A única maneira de obter uma avaliação e diagnóstico precisos da esquizofrenia infantil é ser avaliado por um profissional de saúde mental treinado. No entanto, os pais e responsáveis devem estar cientes dos primeiros sinais de alerta para garantir que procurem atendimento o mais rápido possível. 

Quais são os primeiros sinais da esquizofrenia? 

As crianças costumam desenvolver mudanças de comportamento antes do início da esquizofrenia. Essas mudanças no comportamento são normalmente notadas quando as crianças começam a escola aos 5 ou 6 anos. No entanto, muitas famílias relatam que o comportamento perturbador começou antes de seus filhos começarem a escola. 

Essas mudanças podem se manifestar de várias maneiras diferentes, incluindo: 

• Introversão 
• Solidão 
• Depressão 
• Agressão 
• Ideação suicida 
• Comportamento bizarro 

Dificuldades comportamentais podem levar as crianças a ter dificuldades na escola — um dos problemas mais comuns relatados em pessoas diagnosticadas com esquizofrenia em uma idade precoce.

Os sinais de alerta podem começar quando a criança é muito pequena. Pessoas diagnosticadas com esquizofrenia na infância têm mais dificuldades de desenvolvimento do que aquelas diagnosticadas mais tarde na vida. 

Os primeiros sinais de alerta de desenvolvimento incluem: 

1. Atraso no desenvolvimento motor (por exemplo, não andar até mais de 18 meses) 
2. Atraso na fala e / ou desenvolvimento da linguagem (por exemplo, não falar frases significativas de duas ou três palavras até mais de 36 meses).
3. Desenvolvimento social prejudicado em uma idade precoce (por exemplo, não usar gestos para se comunicar ou não regular as expressões faciais). 

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