Benefícios da estévia e como usar os diferentes tipos?

A planta estévia tem sido usada por mais de 1.500 anos por pessoas que vivem na América do Sul, incluindo os povos, Guarani do Brasil e do Paraguai, que se referem a ela como ka’a he’ê, que significa “erva-doce”. 

Esses sul-americanos nativos adoram usar esse substituto do açúcar não calórico em seu  chá de erva-mate, como remédio e como doce.

Nesses países, também tem sido usado especificamente como medicamento tradicional para queimaduras, problemas de estômago, cólicas e até mesmo para contracepção. 

Pode ajudá-lo a reduzir o consumo de açúcar, mas há efeitos colaterais da estévia que podem prejudicá-lo? 

Vários artigos e outras fontes online afirmam que pode haver alguns efeitos colaterais negativos da estévia. Isso pode ser confuso, especialmente porque costuma ser considerado um dos adoçantes naturais mais saudáveis que existe. 

Então, a estévia é ruim para você? Felizmente, os efeitos colaterais não são comuns, especialmente se você escolher o produto certo. 

Neste artigo, apresentaremos para você os aspectos positivos e negativos sobre como os efeitos colaterais da estévia podem afetar sua saúde, bem como as distinções entre os vários tipos desse adoçante natural. 

O que é estévia? 

Estévia é uma planta herbácea que pertence à família Asteraceae, o que significa que está intimamente relacionada com a tasneira, crisântemos e malmequeres.

Embora existam mais de 200 espécies, estévia rebaudiana Bertoni é a variedade mais valorizada e a cultivar utilizada para a produção da maioria dos produtos comestíveis. 

A estévia pode naturalmente adicionar doçura às receitas, mesmo sem contribuir com calorias. O extrato da folha de estévia é cerca de 200 vezes mais doce do que o açúcar, dependendo do composto específico discutido, o que significa que você só precisa de um pouquinho de cada vez para adoçar o chá da manhã ou o próximo lote de produtos saudáveis de panificação. 

Em 1931, os químicos M. Bridel e R. Lavielle isolaram os dois glicosídeos de esteviol que tornam as folhas da planta doces: esteviosídeo e rebaudiosídeo (com cinco variações: A, C, D, E e F). O esteviosídeo é doce, mas também tem um gosto amargo que muitos reclamam ao usá-lo, enquanto o rebaudiosídeo isolado é doce sem o amargor. 

Muitos estévia crua / crua ou produtos de estévia minimamente processados contêm ambos os tipos de compostos, enquanto as formas mais altamente processadas contêm apenas os rebaudiosídeos, que é a parte mais doce da folha. 

Pesquisas mostram que usar a folha inteira ou o rebaudiosídeo A purificado oferece grandes vantagens para a saúde, mas o mesmo pode não ser verdadeiro para misturas alteradas que, na verdade, contêm muito pouco da planta em si. 

Tipos 

Quando se trata das opções disponíveis hoje, é importante saber que nem todos os adoçantes de estévia são criados iguais.

Na verdade, tem havido preocupação nos últimos anos sobre estévia falsificada ou produtos misturados com ingredientes indesejados.

Veja como algumas dessas formas se comparam: 

A estévia bruta / estévia de folha verde é a menos processada dos tipos. As folhas são secas e moídas em pó, produzindo um produto final que é apenas cerca de 10–15 vezes mais doce que o açúcar. Esta versão não processada provavelmente contém uma combinação de esteviosídeos e rebaudiosídeos. 

Extratos purificados de estévia também estão disponíveis. Nos Estados Unidos, esse tipo de adoçante é composto de rebaudiosídeo A em um extrato puro ou em nosso terceiro tipo (misturas alteradas).

Esses extratos devem conter mais de 95% ou mais glicosídeos rebaudiosídeos A puros e não podem conter outras formas de rebaudiosídeos ou esteviosídeos para serem comercializados legalmente como alimentos.

Embora os extratos de estévia purificados sejam mais processados do que as variedades de folhas verdes, suas vantagens para a saúde parecem estar no mesmo nível que os não processados.

Finalmente, a opção menos saudável são as misturas de estévia alteradas. No momento em que um produto como este é colocado em uma prateleira, muito pouco da planta de estévia ainda permanece, e muitos extratos de estévia purificados e misturas alteradas são relatadas como sendo 200–400 vezes mais doces do que a sacarose.

Algumas empresas usam processos para criar essas misturas que incluem solventes químicos, incluindo acetonitrila, que é tóxica para o sistema nervoso central, e um derivado à base de milho chamado eritritol. 

Orgânico vs. Não Orgânico. 

Estévia Orgânica. 

• Feito de estévia cultivada organicamente. 
• Não-OGM. 
• Sem impacto glicêmico. 
• Naturalmente sem glúten. 

Infelizmente, até mesmo algumas versões orgânicas contêm cargas. Alguns não são estévia realmente pura, então você deve sempre ler os rótulos se estiver procurando por um produto 100 por cento com estévia. 

Estévia não orgânica. 

• Não precisa ser feito de estévia cultivada organicamente, o que significa que pode ser produzida com pesticidas ou outros produtos químicos. 
• Não-OGM (atualmente não há cultivares geneticamente modificados de estévia no mundo) 
• Sem impacto glicêmico 
• Naturalmente sem glúten 

Com marcas não orgânicas, é muito importante procurar ingredientes adicionais, como eritritol ou inulina. Embora a estévia em si seja sempre não-OGM, muitos produtos não orgânicos são combinados com eritritol ou outros adoçantes não nutritivos, muitos dos quais são feitos de ingredientes OGM, como o milho. 

Benefícios 

A estévia é realmente saudável? De acordo com uma revisão de 2020, “Além de sua propriedade hipoglicêmica, a planta de estévia também exibe propriedades antibacterianas, anti-inflamatórias, hipotensivas, anti-sépticas, diuréticas, anti-fertilidade e cardiotônicas”. 

1. Pode ter habilidades anticâncer.

Um estudo laboratorial inovador que, pela primeira vez, mostrou que o extrato de estévia pode ajudar a matar as células do câncer de mama.

Foi observado que o esteviosídeo aumenta a apoptose do câncer (morte celular) e diminui certas vias de estresse no corpo que contribuem para o crescimento do câncer. 

Outro estudo in vitro realizado na China também descobriu que o esteviol, que é um componente encontrado naturalmente nas folhas da planta, foi eficaz em bloquear o crescimento e a propagação das células cancerosas gastrointestinais, sugerindo que poderia possuir poderosas propriedades de combate ao câncer. 

2. Boas notícias para diabéticos. 

Devido ao fato de que eles podem apoiar a saúde metabólica, muitos especialistas agora recomendam adoçantes sem calorias, como a estévia, para pessoas com obesidade, pré-diabete e diabete.

Uma revisão de 2018 concluiu que o uso de estévia em vez de açúcar branco pode ser muito benéfico para aqueles com diabete que precisam seguir um plano de dieta diabética de baixo índice glicêmico. 

Um avaliou como a estévia pode afetar ratos com diabete. No estudo, a administração do adoçante em ratos reduziu significativamente os níveis de glicose no sangue e aumentou a sensibilidade à insulina, os quais podem ajudar na defesa contra a progressão da diabete. 

Outro estudo de 2019 em humanos descobriu que consumir estévia antes de uma refeição melhorou os marcadores diabéticos , como reduzindo os níveis de glicose no sangue e insulina após comer.

Além disso, embora os participantes tenham consumido menos calorias, eles relataram níveis semelhantes de saciedade e não compensaram consumindo mais calorias no final do dia. 

3. Suporta perda de peso. 

O consumo de açúcar adicionado contribui com uma grande porcentagem do total de calorias a cada dia na dieta americana média – e a alta ingestão tem sido associada ao ganho de peso, obesidade e outros efeitos adversos na saúde metabólica. 

Por esse motivo, a estévia é um dos adoçantes cetônicos mais populares e também é frequentemente usada por aqueles que seguem outras dietas de baixo teor de carboidratos, como a dieta Paleo, para adicionar doçura às receitas sem contribuir com muitos carboidratos. 

Um ensaio clínico randomizado de 2019 também descobriu que “a estévia reduz a sensação de apetite e não aumenta a ingestão de alimentos e os níveis de glicose pós-prandial. Pode ser uma estratégia útil na prevenção e controle da obesidade e diabete”. 

4. Ajuda a melhorar os níveis de colesterol. 

Alguns estudos descobriram que o extrato da folha de estévia pode melhorar os níveis de colesterol e ajudar a manter o coração saudável e forte.

Por exemplo, um modelo animal de 2018 descobriu que a administração de extrato de folha de estévia a ratos por oito semanas ajudou a reduzir os níveis de colesterol total, triglicerídeos e colesterol LDL ruim, enquanto também aumentava os níveis de colesterol HDL “bom”. 

Da mesma forma, um estudo de 2009 mostrou que o extrato teve “efeitos positivos e encorajadores” nos perfis de colesterol geral e efetivamente melhorou o colesterol HDL, diminuiu os triglicerídeos e os níveis de colesterol LDL. 

5. Pode reduzir a pressão alta. 

Determinados glicosídeos no extrato de estévia foram encontrados para dilatar os vasos sanguíneos e aumentar a excreção de sódio, os quais podem ajudar a manter níveis saudáveis de pressão arterial. 

Um estudo mostrou que o consumo de cápsulas com 500 miligramas de esteviosídeo três vezes ao dia durante dois anos levou a reduções significativas nos níveis de pressão arterial sistólica e diastólica. 

Lembre-se, entretanto, de que a pesquisa sobre os efeitos potenciais do, na hipertensão apresentou resultados mistos e alguns estudos de curto prazo não encontraram nenhum impacto. 

6. É improvável que cause efeitos colaterais. 

Embora outros adoçantes naturais e substitutos muitas vezes possam causar problemas digestivos, um artigo descobriu que a estévia é geralmente bem tolerada e pode até ter efeitos benéficos na microbiota no intestino, na eliminação e no metabolismo da glicose. 

7. Pode matar a doença de Lyme. 

Um estudo examinou os efeitos de quatro formas de estévia: três formas líquidas extraídas do álcool e uma forma em pó. Os pesquisadores descobriram que, embora a forma em pó não mostrasse muito, as formas líquidas funcionavam melhor do que os medicamentos contra a doença de Lyme e pareciam matar a bactéria que causa o lyme após sete dias. 

É seguro? 

Quão segura é a estévia? Para a maioria das pessoas, pode ser consumido com segurança, com risco mínimo de efeitos adversos para a saúde. 

Por exemplo, um estudo conduzido no Paraguai descobriu que consumir estévia diariamente durante três meses foi bem tolerado e não está associado a quaisquer efeitos colaterais negativos.

Os glicosídeos de esteviol altamente refinados e purificados são considerados como seguros quando consumidos como adoçantes em alimentos. Autoridades também aprovaram extratos de folhas inteiras ou de folhas de estévia bruta para uso em suplementos dietéticos. 

Certos estudos feitos nos anos 90 encontraram algumas evidências indicando que a administração crônica pode diminuir a fertilidade de animais machos e pode afetar os hormônios porque seus glicosídeos têm uma estrutura semelhante aos hormônios vegetais como a giberelina.

No entanto, muitas ervas, incluindo ginkgo biloba, também têm esse componente natural seguras quando consumidas com moderação. 

Efeitos colaterais. 

Por que a estévia pode ser ruim para você? Embora seja geralmente seguro para consumir, em algumas pessoas, pode causar efeitos colaterais leves, como inchaço, náusea, tontura, dormência e dores musculares. 

Certos produtos também podem conter dextrina ou maltodextrina, que podem aumentar os níveis de açúcar no sangue em alguns. 

As misturas que contêm álcoois de açúcar também podem causar problemas digestivos em pessoas sensíveis. Os sintomas comuns podem incluir inchaço, gases e diarreia. 

Além disso, a estévia pode causar reações alérgicas em pessoas com alergia à ambrósia, visto que pertencem à mesma família de plantas. No entanto, isso nunca foi relatado nem estudado em pesquisas estruturadas. 

Como usar? 

Os adoçantes de estévia estão disponíveis online ou na maioria dos supermercados locais, tanto em pó como líquido. Lembre-se: a melhor estévia não tem aditivos, incluindo outros adoçantes, e deve ser certificada como orgânica e não transgênica. 

Você também pode comprar folhas secas inteiras e moê-las em casa, embora seja recomendado não usar estévia cultivada em casa para assar ou cozinhar por causa das reações químicas que podem ocorrer. 

O extrato de folhas de estévia está disponível em pó e líquido. As variedades líquidas são úteis para adoçar café, chás, vitaminas saudáveis ou receitas de refrigerante de estévia natural. Os pós funcionam melhor para cozinhar e assar – e um pouco ajuda muito . 

Experimente essas conversões básicas na próxima vez que substituir o açúcar por este adoçante natural:

• 1 colher de chá de açúcar = 1/2 pacote ou 1/8 colher de chá de pó de estévia = 5 gotas de estévia 
• 1 colher de sopa de açúcar = 1,5 pacote ou 1/3 colher de chá de pó de estévia = 15 gotas de estévia líquida 
• 1 xícara de açúcar = 24 pacotes ou 2 colheres de sopa de estévia em pó = 2 colheres de chá de estévia líquida 
• A única substituição que não funciona é a caramelização em sobremesas, já que não queima como o açúcar convencional. 

Aqui está como a estévia é comparada a outros substitutos do açúcar: 

Sacarose 

O consumo excessivo de açúcar está associado a uma série de efeitos colaterais negativos, incluindo problemas cardíacos, diabete, doenças hepáticas e ganho de peso. Na verdade, apenas uma colher de chá contém cerca de 16 calorias. 

A estévia, por outro lado, é isenta de calorias e tem sido associada a vários benefícios potenciais à saúde, incluindo diminuição do colesterol e hipertensão e aumento da sensibilidade à insulina. 

Adoçantes Artificiais.

O aspartame é um adoçante comum encontrado na maioria dos refrigerantes diet e em muitos alimentos “sem açúcar”. Embora seja isento de calorias, entre os sensíveis, também pode contribuir para problemas como indigestão e até depressão e dores de cabeça. 

Sucralose (também conhecida como Splenda) é outro adoçante popular que tem sido apresentado como uma alternativa saudável ao aspartame desde sua aprovação na década de 1990.

No entanto, há relatos de que a Sucralose também pode ser problemática, principalmente porque o corpo a metaboliza de maneira diferente da maioria dos adoçantes artificiais. 

Acredita-se que a sucralose seja segura no cozimento em altas temperaturas, mas um relatório de 2013 que analisa a segurança dessa substância descobriu que ela gera toxinas chamadas cloro propanóis quando exposta a altas temperaturas.

Outra diferença importante entre a estévia e o Splenda é que a Sucralose pode impactar negativamente o metabolismo da glicose e a sensibilidade à insulina. 

Álcoois de Açúcar. 

Para evitar adoçantes artificiais, muitas pessoas escolhem itens adoçados com álcoois de açúcar (SAs), adoçantes de baixa caloria, como eritritol, xilitol, manitol e sorbitol.

Embora não sejam exatamente iguais aos adoçantes artificiais em sua composição e não causem picos de glicose no sangue, eles estão associados a efeitos colaterais digestivos, como inchaço, diarreia e gases. 

Outra distinção importante entre SAs como eritritol vs. estévia é que eles são frequentemente extraídos de milho geneticamente modificado, que muitas pessoas optam por evitar devido a preocupações com a segurança a longo prazo. 

Adoçantes Naturais. 

Além da estévia, existem vários outros adoçantes naturais que você pode desfrutar com moderação, como parte de uma dieta saudável. 

Em particular, mel cru, tâmaras, açúcar de coco, xarope de bordo, melaço de blackstrap, esmalte balsâmico, purê de banana, xarope de arroz integral e geleia de fruta real são todos adoçantes saudáveis a considerar. 

Lembre-se, entretanto, de que isso afeta a ingestão calórica e a liberação de insulina. No entanto, eles geralmente fornecem micronutrientes importantes e também oferecem vários benefícios à saúde. 

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