Benefícios potenciais do visco para a saúde!

Para a maioria das pessoas, o visco traz à mente nada menos que um Natal branco. Além de servir como decoração festiva de inverno, você sabia que o visco também é usado na fitoterapia há centenas de anos? 

É um fato pouco conhecido que, na verdade, existe mais de um tipo de visco. Na verdade, acredita-se que existam mais de 100 espécies diferentes. 

Um tipo de ramo é usado com maior destaque para fins ornamentais, enquanto alguns são colhidos para fins medicinais. 

Quando se trata de promoção da saúde e prevenção de doenças comuns, para que é utilizado o visco? Algumas das muitas doenças que pode ajudar a tratar incluem: 

• apreensões 
• dores de cabeça 
• sintomas de artrite 
• potencialmente até mesmo câncer 

Dito isso, embora possa ter sido considerada uma das principais ervas para a cura ao longo da história, não há muitas evidências mostrando que definitivamente funciona… e alguns indicam que pode ser perigoso. 

O que é visco?

O visco é um membro da família de plantas Viscaceae sendo considerada uma planta hemiparasitária perene. Como uma planta parasita, ela se agarra às árvores e se alimenta delas. 

É colhido por seus frutos, folhas e caules. 

O visco ganhou esse nome interessante porque, muitos anos atrás, as pessoas notaram que ele crescia onde havia excrementos de pássaros.

Em anglo-saxão, “mistel” significa “esterco” e “tan” significa “galho”. O nome misteltan eventualmente se transformou em visco. 

Os fitoterapeutas usam o visco para fazer extratos de ervas que têm certos efeitos fisiológicos. 

A planta europeia, do tipo usado como suplemento / medicamento, cresce em árvores comuns como macieiras, carvalhos, pinheiros e olmos. Plantas de visco formam aglomerados ou “arbustos” nessas árvores, às vezes chamados de “vassouras de bruxa”. 

Durante os meses mais frios, inclusive durante todo o inverno, as bagas também crescem nos galhos, que atraem uma variedade de pássaros. 

Tipos 

Plantas de visco são distribuídas em toda a Europa, América, Ásia e África para a Austrália e Nova Zelândia. Algumas das espécies de visco mais reconhecidas incluem: 

• Viscum 
• Phoradendron 
• Arceuthobium 
• Peraxilla 
• Loranthus 
• Amylotheca 
• Amyema 
• Taxillus 
• Psittacanthus 
• Scurrula 

O visco americano (Phoradendron flavescens) é o tipo que cresce nos Estados Unidos e é usado como uma decoração romântica de férias / Natal durante o inverno, enquanto o visco europeu (Viscum album) é a espécie que tem sido usada há séculos na medicina tradicional à base de ervas. 

Uma terceira espécie (Loranthus ferrugineus) é menos comum, mas usada por alguns para tratar a hipertensão e problemas gastrointestinais.

Outras espécies, incluindo o visco japonês (Taxillus yadoriki Danser), são conhecidas por suas muitas propriedades antimicrobianas e antioxidantes. 

Usos na Medicina Tradicional.

Acredita-se que o nome “visco” seja derivado da palavra celta para “curar tudo”. Registros nos dizem que houve muitos usos históricos do visco, a maioria deles voltada para a cura do sistema nervoso. 

Foi usado para tratar doenças, incluindo: 

• nervosismo / ansiedade (às vezes em combinação com raiz de valeriana) convulsões 
• histeria 
• neuralgia 
• problemas de pele 
• distúrbios urinários 
• febres 
• doença cardíaca 

Em alguns sistemas de medicina tradicional, acreditava-se que era um “tônico para o coração” natural que poderia fortalecer a força dos batimentos cardíacos e aumentar a frequência cardíaca.

Fórmulas de ervas que incluíam visco, valeriana e verbena eram frequentemente dadas para “todos os tipos de problemas nervosos” causados por desequilíbrios hormonais, fadiga, etc. 

Como um remédio natural, o visco era geralmente transformado em um chá ou tintura curativa. Outro uso era fazer unguentos para problemas de pele como feridas e úlceras. 

Papel como decoração de Natal. 

O que o visco tem a ver com o Natal? Há muito tempo é associado à paz, proteção, romance e celebração. 

Hoje, o significado do visco no Natal é servir como sinal de amor e amizade. 

Porque as pessoas se beijam sob o visco? Diz-se que essa tradição de feriado começou com o festival grego de Saturnália. Outras fontes afirmam que essa tradição começou na Inglaterra nas igrejas. 

Registros mostram que ela se tornou um símbolo de romance durante os tempos da mitologia nórdica antiga, praticada pelo povo germânico / escandinavo do norte nos séculos XVII e XVIII. 

Recusar-se a beijar alguém sob os galhos do visco era associado à má sorte, assim como as plantas do visco que perderam seus frutos. 

Historicamente, o visco também simbolizou a necessidade de formar uma trégua entre os inimigos. Os antigos celtas e alemães usavam o visco europeu como planta cerimonial e acreditavam que ele tinha poderes místicos.

Há muito tempo é um símbolo de proteção contra infortúnios, doenças e violência, pois “afugentava os espíritos malignos”. Alguns também acreditavam ter propriedades afrodisíacas naturais, por isso às vezes era usado para promover a fertilidade. 

É venenoso? 

Porque o visco pode ser ruim? Como o visco às vezes pode acabar causando danos às “árvores hospedeiras” nas quais cresce, ele ganhou a reputação de ser “venenoso” e é até chamado “parasita” por alguns. 

OO visco enterra raízes na madeira interna das árvores e se alimenta de sua seiva, e uma forte infestação com visco pode matar ramos da planta hospedeira ou até mesmo o hospedeiro inteiro.

Tecnicamente, os viscos são hemiparasitas, o que significa que eles obtêm alguma energia por meio da fotossíntese, enquanto o resto é extraído de outras árvores e plantas. 

Embora o visco às vezes possa matar árvores aqui e ali, ele também fornece alimento para os pássaros e fornece uma folhagem densa que é útil para fazer ninhos.

Na verdade, descobriu-se que as florestas onde ela cresce abundantemente são o lar de muitos outros pássaros – incluindo corujas, tordos, pássaros-pintados, pássaros-azuis e pombos-luto — devido à sua capacidade de comer e se enterrar em cachos de visco. 

O que sabemos sobre a eficácia e segurança do visco quando humanos o consomem? O visco também é um tipo de doença ou prejudicial? 

É sabido que partes da planta, incluindo frutos e folhas, podem causar efeitos colaterais graves quando consumidos por via oral. O envenenamento também pode ocorrer se você beber muito chá criado a partir da planta. O ingrediente venenoso encontrado no visco é chamado de foratoxina.

Os sintomas são mais prováveis de ocorrer após a ingestão das folhas e geralmente duram de um a três dias. Existem também potenciais efeitos colaterais associados às injeções.

Os efeitos colaterais que podem ser causados pelas injeções de extrato de visco podem incluir dor, inflamação no local da injeção, dor de cabeça, febre, calafrios, erupção cutânea e, raramente, reações alérgicas graves. 

Outras reações adversas potenciais incluem vômitos, diarreia, cólicas e danos ao fígado, se usado a longo prazo. 

Consumir pequenas quantidades tem se mostrado seguro. Doses maiores representam o maior risco de efeitos colaterais graves. 

Dito isso, o visco, quando usado como medicamento, parece ser geralmente seguro.  Alternativas e Complementares do PDQ,  poucos efeitos colaterais foram relatados com o uso de extratos de visco.

No geral, existe uma pesquisa limitada sobre os efeitos colaterais potenciais do consumo de visco. Atualmente nos Estados Unidos, ele é usado apenas em ensaios clínicos e não tem indicação de uso de outra forma.

Alguns estudos encontraram evidências de que o visco pode ajudar a melhorar a sobrevida ou a qualidade de vida em pacientes com câncer. No entanto, a grande maioria dos ensaios, teve pontos fracos importantes que levantam dúvidas sobre seus resultados.

Pesquisadores concluíram um ensaio preliminar para avaliar a segurança do extrato de visco europeu injetado em combinação com uma droga contra o câncer em pacientes com câncer avançado. Ele mostrou que os pacientes pareciam tolerar a combinação erva / droga. 

No entanto, estudos futuros ainda estão sendo projetados para avaliar a eficácia do visco. Isso significa que por enquanto ainda é considerado um tratamento de câncer não comprovado. 

O visco não deve ser usado durante a gravidez, pois não existem estudos que demonstrem que é seguro e alguns sugerem que pode causar alterações no útero que aumentam o risco de aborto espontâneo.

Também não deve ser usado por pessoas com doenças autoimunes, pois pode fazer com que o sistema imunológico se torne mais ativo ou por qualquer pessoa em tratamento para diabete, ou doenças cardíacas / hipertensão, pois pode modificar os níveis de glicose / açúcar no sangue. 

Por ser controverso e capaz de causar efeitos adversos, é melhor consultar um médico antes de tomar visco. 

Benefícios 

Estudos identificaram diferentes tipos de constituintes antioxidantes, antimicrobianos e anti-inflamatórios eliminadores de radicais livres em várias espécies de visco, incluindo: 

• Flavonoides 
• Alcalóides 
• Lectinas 
• Polipeptídeos 
• Arginina 
• Polissacarídeos 
• Taninos 
• Terpenóides e / ou esteroides. 
• Compostos ácidos 
• Glicosídeos 
• ácido gálico 

Por ser rico nesses compostos protetores, o visco pode ter alguns dos seguintes benefícios à saúde: 

1. Potencialmente útil para o câncer 

Hoje, os extratos de visco são as terapias, não convencionais contra o câncer mais frequentemente prescritas na Alemanha e em alguns outros países europeus, onde o visco é vendido como medicamento prescrito, na maioria das vezes para o câncer.

O que o visco faz para possivelmente ajudará a combater o câncer? Em certos estudos, demonstrou-se que estimula o sistema imunológico e mata certas células cancerosas. No entanto, estes efeitos foram observados principalmente em tubos de ensaio e não em humanos. 

Vários estudos in vitro relataram efeitos imuno-estimuladores, citotóxicos e pró apoptóticos. 

Infelizmente, porém, quase todos os estudos apresentaram pelo menos uma grande fraqueza que fez os pesquisadores questionarem sua confiabilidade. Uma revisão chegou a concluir: “A maioria dos estudos não mostrou nenhum efeito do visco na sobrevivência ao câncer”. 

Há algumas pesquisas que sugerem que a administração de extrato de visco europeu pode ajudar no tratamento de: 

Câncer de mama – estudos limitados descobriram que as injeções podem ajudar a interromper o crescimento do tumor de câncer de mama e aumentar a expectativa de vida. 

Câncer de pâncreas avançado – o extrato de visco pode ajudar a melhorar o tempo de sobrevivência em vários meses quando injetado no tumor em pessoas com câncer de pâncreas. 

• Cancer de colo 
• Câncer de bexiga (especialmente naqueles com câncer de bexiga recorrente) Câncer de estômago 
• Câncer de fígado 
• Leucemia 
• Câncer de pulmão 
• cancro do ovário 
• Câncer uterino 

Outro uso potencial, mas controverso, é reduzir os efeitos colaterais dos tratamentos contra o câncer, incluindo quimioterapia e radioterapia, e melhorar a qualidade de vida durante a recuperação. 

Uma revisão sistemática descobriu que “extratos de visco produzem um efeito significativo de médio porte na qualidade de vida (QoL) no câncer”. Os pesquisadores apontaram, porém, que “a maioria dos estudos apresenta um alto risco de viés ou, pelo menos, levanta alguma preocupação”. 

Por outro lado, uma revisão separada de 2019 não encontrou evidências sugerindo que ela teve grandes impactos positivos nas vidas das pessoas em recuperação de câncer.

2. Pode apoiar a saúde cardiovascular. 

Há algumas evidências de que o visco, especialmente as espécies L. ferrugineus e  Loranthus micranthus (visco africano), pode ajudar a controlar a hipertensão e problemas gastrointestinais. Esses tipos podem diminuir o risco de doenças dos vasos sanguíneos, incluindo hipertensão e aterosclerose (espessamento e endurecimento das artérias). 

Um estudo que foi conduzido em ratos descobriu que ele tinha efeitos anti-hipertensivos, antiarterogênicos e vasorrelaxantes que poderiam reduzir potencialmente os episódios cardíacos.

No entanto, os resultados do estudo foram mistos no geral. Alguns até sugerem que pode piorar as doenças cardíacas em alguns pacientes. 

3. Usado topicamente para gerenciar doenças de pele. 

Raminhos de visco podem ser usados para o banho. Você também pode aplicá-lo na pele para ajudar a tratar varizes, úlceras na parte inferior das pernas e eczema. 

Alguns também acreditam que tem propriedades analgésicas e pode ser usado para ajudar a tratar dores nas articulações (dores reumáticas e nevrálgicas) quando esfregado na pele. 

4. Pode ajudar a tratar a depressão e a ansiedade. 

Os viscos surgiram como uma terapia alternativa promissora contra condições relacionadas ao humor, incluindo depressão, ansiedade e fadiga, especialmente quando essas condições estão associadas a tratamentos de câncer. 

Vários estudos mostraram que o visco pode melhorar a capacidade de enfrentamento de pacientes com câncer e sobreviventes. 

5. Pode apoiar o equilíbrio hormonal. 

O visco tem sido usado para ajudar a controlar os sintomas da menopausa, como fadiga e dificuldade para dormir, e para regular os hormônios quando a mulher apresenta períodos irregulares. 

Em mulheres na pós-menopausa, a população com maior probabilidade de sofrer de osteoporose, também pode ajudar na defesa contra fraturas e ossos fracos. 

6. Usado para combater constipações, tosse e asma. 

Embora poucos estudos tenham observado diretamente os efeitos do visco no sistema respiratório, acredita-se que várias espécies de plantas do visco exerçam propriedades antioxidantes, analgésicas, anti-inflamatórias e imunoestimulantes, tornando-as defensoras contra doenças e infecções. 

A suplementação com visco pode ajudar a combater resfriados comuns, dores de garganta, febre, tosse e problemas respiratórios como asma, embora isso não tenha sido comprovado em muitos estudos.

Para se defender contra problemas respiratórios e resfriados, raminhos de visco podem ser usados para fazer chá de ervas / tinturas ou podem ser inalados. 

Visco vs. Holly 

Como certas espécies de visco, o azevinho ( Ilex aquifolium ) é uma planta também muito utilizada para decoração no inverno, principalmente no Natal. Essas duas plantas são usadas comumente juntas, mas não se parecem ou têm as mesmas propriedades químicas. 

Assim como o visco, existem muitas espécies de azevinho. Azevinho inglês, azevinho de Oregon e azevinho americano são usados como verduras ornamentais de Natal. Esses tipos de plantas de azevinho são arbustos com folhas pontiagudas, verde-escuras, finas e brilhantes, e bagas vermelhas. 

As folhas das espécies de azevinho llex opaca, Ilex vomitoria e Ilex aquifolium são usadas para fazer medicamentos. Diz-se que suas frutas são “venenosas” porque podem causar efeitos colaterais graves se ingeridas. 

Algumas das doenças que dizem que o azevinho ajuda a tratar incluem tosse, distúrbios digestivos, icterícia, febres, dores nas articulações, inchaço, retenção de líquidos, doenças cardíacas e hipertensão. 

Os usos tradicionais do azevinho incluem consumi-lo como um tônico para o coração e limpador digestivo, uma vez que tem propriedades que podem induzir o vômito e alterar a pressão arterial. 

Como usar? 

Após seco e transformado em extrato, o visco é normalmente dado como uma injeção. No entanto, também pode ser tomado por via oral na forma de cápsula / suplemento e consumido na forma de chá / tintura. 

O visco é geralmente vendido como uma erva seca ou como raminhos. Em casa, o visco seco pode ser usado para fazer chás e tinturas. 

Recomenda-se que o chá de visco seja feito sempre em infusão fria, pois o uso de água muito quente pode destruir alguns dos compostos encontrados no visco. Para a maioria das pessoas, a maneira mais fácil de fazer chá de visco é com água quente, mas não fervente (como você faria com chá-verde). 

Também é possível tomar o extrato por via oral. Dependendo do país em que você mora, um médico pode prescrever injeções de extrato. 

Como os produtos variam, sempre leia as instruções com atenção ao comprar erva de visco. Fale com o seu médico se você tomar algum medicamento, especialmente aqueles para hipertensão, uma vez que o visco tem uma série de interações com outros medicamentos. 

Recomendações de dosagem:

Use a menor dose possível que exerça um efeito óbvio. Alguns herbalistas usam apenas um a dois mililitros de extrato por dia em doses divididas. Doses baixas de um mililitro por dia são até usadas por alguns médicos como tratamento complementar do câncer. 

A fruta crua do visco ou erva usada para fazer chá (normalmente para tratar hipertensão) é recomendada em uma dosagem de 10 gramas por dia. Os extratos são geralmente administrados por injeção intravenosa ou subcutânea em doses de 0,1 a 30 miligramas, várias vezes por semana. 

Injeções de visco. 

A eficácia das injeções de visco depende do tipo exato de extrato que está sendo usado. Os produtos podem variar consideravelmente, uma vez que muitos fatores afetam a qualidade do extrato. Isso inclui o tipo de árvore hospedeira, a espécie exata, como o extrato é coletado e a época do ano em que a planta é colhida. 

Os extratos são feitos em soluções à base de água (feitas com água e álcool) que são comumente injetadas. Os produtos às vezes são nomeados de acordo com o tipo de árvore em que a planta cresce. 

Conforme mencionado acima, as injeções subcutâneas de visco (aquelas administradas abaixo da pele) só estão aprovadas para uso em ensaios clínicos.

Normalmente, as injeções são administradas sob a pele. Às vezes, eles podem ser administrados em uma veia, cavidade pleural ou um tumor. 

Em outros países além dos EUA, existem várias marcas de extratos / injeções que estão disponíveis atualmente com receita, incluindo: 

• Iscador 
• Eurixor 
• Helixor 
• Isorel 
• Vysorel 

Embora alguns estudos in vitro tenham demonstrado inibição do crescimento, morte celular e atividade antitumoral em pacientes com câncer usando extrato de visco, o consenso nos Estados Unidos é que ainda não há evidências sólidas de sua eficácia. 

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