Benefícios científicos comprovados da acupuntura!

A acupuntura é uma forma antiga de medicina chinesa que os médicos acreditam que pode ajudar com a dor, a ansiedade e muitos outros problemas de saúde. Quais benefícios são suportados pela ciência e quais são os efeitos colaterais potenciais? Continue lendo para aprender mais.

Benefícios para a saúde da acupuntura

Existem muitos benefícios potenciais para a saúde e efeitos colaterais positivos da acupuntura. Os médicos acreditam que a acupuntura pode produzir:

• Anti-inflamatório
• Relaxamento
• Calma
• Sono melhorado
• Agradável sensação de fadiga
• Euforia
• Sensação de calor

Mas isso realmente funciona? O que a ciência diz?

Possivelmente eficaz para

1) Dor

A dor crônica afeta cerca de 20% dos adultos em todo o mundo. A acupuntura parece ser mais eficaz no controle da dor sem os efeitos colaterais e pode até mesmo ajudar os pacientes a se livrar dos opiáceos.

Talvez o uso mais comum da acupuntura seja para controlar a dor crônica. Acredita-se que a estimulação de pontos de acupuntura libera endorfinas e opioides naturais no corpo, reduzindo assim a percepção da dor . Além disso, também reduz o estresse e a tensão.

No entanto, o papel da acupuntura no tratamento da dor é controverso. Alguns pesquisadores levantaram a hipótese de que uma combinação de sinalização neural, opióides, glutamato e adenosina estão envolvidos.

Dor nas costas

A dor lombar crônica é uma condição incapacitante comum, com uma incidência anual de 10 a 15%. 15 – 30% das pessoas sentem dor na parte inferior das costas em algum momento de suas vidas.

Uma meta-análise de 22 ensaios clínicos randomizados descobriu que a acupuntura é um tratamento eficaz para dor lombar crônica, mas foi inconclusiva para dor lombar aguda.

No entanto, apesar desses resultados, o estudo descobriu que outras terapias ativas foram tão eficazes para tratar a dor lombar crônica quanto a acupuntura. 

Em vários estudos clínicos, os pacientes dos grupos de acupuntura e sham (controle mínimo de acupuntura falso) experimentaram mais benefícios para a dor lombar do que os pacientes sem tratamento com acupuntura ou terapias convencionais. No entanto, não houve diferença significativa entre o grupo de acupuntura e o grupo de controle simulado .

Potencialmente, o tratamento com acupuntura pode ter efeitos psicológicos de placebo sem ter efeitos físicos no corpo. O tratamento com acupuntura superou outros grupos (tratamentos convencionais e sem tratamentos), mas não superou o grupo de controle simulado.

No entanto, estudos de imagens cerebrais mostraram que a acupuntura e a acupuntura simulada tiveram efeitos diferentes no cérebro (estruturas límbicas), apesar de níveis semelhantes de alívio da dor.

De acordo com uma meta-análise, alguns estudos demonstraram evidência baixa a moderada da eficácia da acupuntura para dor lombar crônica. Esses benefícios eram de curto prazo (menos de 3 meses) .

Osteoartrite

A osteoartrite é o distúrbio articular mais comum em todo o mundo, afetando mais de 80% das pessoas com mais de 75 anos. A osteoartrite é a perda de cartilagem óssea, afetando os tecidos flexíveis ao redor do osso e causando dor.

Uma meta-análise de 2014 descobriu que a acupuntura estava associada a:

• uma redução das intensidades da dor
• melhorias de mobilidade funcional
• melhor qualidade de vida

O estudo apóia a acupuntura como uma forma alternativa de medicina aos analgésicos tradicionais (incluindo opiáceos) em pacientes com osteoartrite .

Os estudos clínicos mostraram resultados mistos. Outros estudos randomizados controlados mostraram que a acupuntura tem melhorias funcionais das articulações e alívio da dor para osteoartrite em comparação com os dois controles.

No entanto, as diferenças de melhoria entre a acupuntura e a acupuntura simulada diminuem com o tempo (após 26 e 52 semanas).

Dor associada ao câncer e quimioterapia

A dor relacionada ao câncer, prevalente em 40 a 85% dos pacientes, pode ser causada diretamente pelas lesões cancerosas ou indiretamente por cirurgias e quimioterapias.

A acupuntura é usada para tratar a dor relacionada ao câncer, bem como náuseas e vômitos . A acupuntura atua ajudando a liberar serotonina , opióides e endorfinas no cérebro.

A liberação de serotonina do cérebro (região superior do tronco encefálico e hipotálamo ) estimula a liberação de outros hormônios (β-endorfina, encefalina, endomorfina e dinorfina) que reduzem e aliviam a dor.

A acupuntura também pode ser usada para tratar a fraqueza e a dor de danos nos nervos (neuropatia periférica) associada à quimioterapia. Embora mais estudos ainda sejam necessários para validar o uso da acupuntura para tratar a dor da quimioterapia, o uso da acupuntura nesta área parece promissor .

Dor durante a gravidez

Quando comparada à fisioterapia, a acupuntura foi mais eficaz no alívio da dor e na diminuição da incapacidade causada pela dor lombar durante a gravidez .

Em um estudo cego controlado, a acupuntura auricular reduziu a dor pélvica posterior durante a gravidez após uma semana de terapia .

No entanto, certos locais de pontos de acupuntura na região abdominal e aqueles que estimulam o colo uterino (a estimulação desses pontos pode potencialmente induzir o parto) devem ser evitados durante a gravidez .

Embora a acupuntura e a acupressão tenham sido eficazes na redução da dor durante a gravidez, mais estudos são necessários para validar os resultados.

Dores de cabeça e enxaquecas

Às vezes, as pessoas usam a acupuntura para ajudar com dores de cabeça e enxaquecas. Adicionar acupuntura ao tratamento padrão reduziu a frequência de ataques de enxaqueca em vários estudos clínicos. No entanto, em estudos clínicos, o tratamento com acupuntura para dores de cabeça e enxaquecas tem resultados conflitantes.

Em um estudo de controle randomizado com 270 pacientes, aqueles nos grupos de acupuntura e sham acupuntura experimentaram maior alívio para dores de cabeça tensionais do que os pacientes sem tratamento com acupuntura. No entanto, não houve diferença significativa entre o grupo de acupuntura e o grupo de controle simulado.

Em 2 estudos diferentes, a acupuntura foi mais eficaz do que o placebo, reduzindo o número de ataques de dor de cabeça e a duração das dores de cabeça .

Uma meta-análise de 2016 descobriu que a acupuntura é eficaz no tratamento de dores de cabeça do tipo tensional frequentes ou episódicas. Para enxaquecas episódicas, a verdadeira acupuntura foi mais eficaz do que a acupuntura simulada e os analgésicos tradicionais.

2) Qualidade e duração do sono

Algumas pessoas usam a acupuntura para melhorar a qualidade e a duração do sono. A acupuntura levou a alterações cerebrais e hormonais associadas a um sono melhor . Diminuiu as atividades metabólicas e a frequência cardíaca (aumento do sistema parassimpático, diminuição do sistema simpático).

Insônia

Análises de estudos randomizados e controlados mostraram que a acupuntura é mais eficaz no tratamento da insônia do que outros controles.

Apnéia do sono

Em um estudo randomizado, simples-cego, a acupuntura foi mais eficaz na redução das condições respiratórias na síndrome da apnéia obstrutiva do sono do que a acupuntura simulada.

Distúrbios do sono relacionados à menopausa

Uma meta-análise de 2016 descobriu que o tratamento com acupuntura estava associado a distúrbios do sono diminuídos em mulheres na perimenopausa ou menopausa.

A acupuntura também foi associada a melhorias subjetivas dos sintomas individuais da doença de Parkinson. Esses sintomas incluem tremores, caminhada, caligrafia, lentidão, dor, sono, depressão e ansiedade. No entanto, testes clínicos demonstraram que a acupuntura falhou em mostrar melhorias físicas além de melhorar o sono e o repouso.

3) Náusea e vômito

Uma meta-análise de 1.247 pacientes em 11 estudos descobriu que a acupuntura reduziu o vômito agudo durante a quimioterapia em 14%. Outra meta-análise de 19 estudos descobriu que a acupuntura reduziu significativamente as náuseas e vômitos após a cirurgia.

Evidência insuficiente para

Os seguintes benefícios alegados são suportados apenas por estudos clínicos limitados e de baixa qualidade. Não há evidências suficientes para apoiar o uso da acupuntura para qualquer um dos usos listados abaixo. Lembre-se de falar com um médico antes de fazer acupuntura e nunca use-a no lugar de algo que o médico recomenda ou prescreve.

4) Humor e estresse

A acupuntura pode induzir a liberação dos neurotransmissores serotonina e endorfinas no cérebro, elevando o humor. Os primeiros resultados clínicos indicam a utilidade potencial da acupuntura na ansiedade e na depressão.

Em estudos com animais, a acupuntura pode melhorar os transtornos relacionados ao humor (aumentando o NPY no hipocampo).

Ansiedade

A acupuntura demonstrou reduzir significativamente a ansiedade tanto em humanos quanto em animais, apesar do relatório metodológico pobre e da reprodutibilidade em estudos repetidos.

Em dois relatos de caso de pacientes do sexo masculino, a acupuntura do couro cabeludo demonstrou ser eficaz no tratamento da ansiedade.  A estimulação por acupuntura em pontos específicos do cérebro (Vaso Governador e pontos de acupuntura locais) ajudou com a ansiedade – tanto a curto quanto a longo praz.

Além disso, a acupuntura pode tratar a ansiedade e a depressão durante a gravidez. Uma revisão sistemática de 6 estudos mostrou que a acupuntura reduz a depressão e a ansiedade durante a gravidez.

Apesar dos resultados promissores em vários estudos para o tratamento da ansiedade, ainda não há evidências de pesquisas suficientes para validar esses resultados.

Depressão

O estresse psicológico pode elevar as respostas inflamatórias. Essas respostas inflamatórias podem causar sintomas depressivos, como mau humor, incapacidade de sentir prazer (anedonia), fadiga e problemas sociais.

A inflamação e o estresse estão interligados e interativos no sistema nervoso (simpático). A acupuntura inibe a inflamação em partes específicas do cérebro e no sangue (periférico), reduzindo indiretamente os hormônios do estresse. Alguns pesquisadores apontam para esse efeito e concluem que ele tem potencial contra a depressão .

A estimulação elétrica do nervo vago com eletroacupuntura também foi observada para inibir essas respostas inflamatórias.

Pressão Arterial Associada ao Estresse

O estresse aumenta a pressão arterial. Em um experimento controlado, a acupuntura em ambos os pontos de acupuntura e não pontos de acupuntura diminuiu muito a pressão arterial em resposta ao estresse mental leve (aritmética mental e o teste de Stroop) em humanos.

Os pesquisadores propuseram uma explicação para a redução da pressão arterial: que a acupuntura estimula os neurônios sensoriais nos músculos. Esta estimulação do sistema nervoso pode induzir a liberação de opióides endógenos, que têm efeitos no coração (sistema cardiovascular).

5) Imunidade

A acupuntura envolve a introdução de um objeto estranho na forma de uma agulha metálica no corpo. A introdução de material estranho no corpo desencadeia uma resposta imunológic.

O tratamento com acupuntura estimulou o sistema imunológico em um estudo com adultos idosos, possivelmente aumentando a produção de glóbulos brancos ( linfócitos ) .

As funções imunológicas, como mobilidade de células (quimiotaxia), fagocitose, proliferação de linfócitos e atividades de células assassinas naturais (NK), melhoraram significativamente em mulheres ansiosas após o tratamento com acupuntura em mulheres com ansiedade.

6) Controle de peso

A acupuntura auricular é amplamente usada nos países ocidentais para perda de peso, embora as evidências sejam esparsas. Em um estudo de controle randomizado, a estimulação auricular de acupuntura bilateral em indivíduos saudáveis ​​não obesos levou a uma perda de peso significativa .

Os médicos acreditam que o centro de saciedade (núcleos ventromediais do hipotálamo) do cérebro pode ser estimulado para diminuir a sensação de fome.

Para o efeito terapêutico da perda de peso , a estimulação do nervo vagal aumenta os níveis de serotonina. Esta estimulação afeta a musculatura lisa do estômago, o que poderia teoricamente levar à supressão do apetite.

A serotonina também pode aumentar a motilidade intestinal, diminuir a ansiedade e mobilizar as reservas de energia do corpo (efeito lipolítico), o que contribui para a perda de peso. 

Efeitos colaterais e segurança

O tratamento com acupuntura é geralmente considerado seguro, e poucos efeitos adversos são observados quando o tratamento segue a técnica de agulha limpa (CNT) e práticas estéreis.

O risco de eventos adversos para a acupuntura é de 0,01 por 10.000 sessões de acupuntura e 0,09 por 10.000 pacientes individuais.

De 2000 a 2009, houve 95 casos de efeitos adversos graves associados ao uso da acupuntura, com muitos incidentes ocorrendo na Ásia. 5 casos foram fatais. Muitas complicações graves não são inerentes à acupuntura, mas são causadas pela má prática dos acupunturistas.

As técnicas de acupuntura inadequadas podem causar sangramento excessivo, problemas cardíacos, pulmonares e diferentes tipos de infecções.

Os efeitos colaterais negativos inerentes à acupuntura incluem:

• Hematomas
• Suando
• Uma sensação extrema de fadiga
• Sentindo frio
• Tontura
• Dor nos pontos de acupuntura

1) Infecções

Antes da introdução das agulhas descartáveis, infecções cruzadas de hepatite entre pacientes eram comuns. Desde então, a maioria das infecções têm sido bacterianas, causadas pelo contato com a pele nos pontos de acupuntura.

A esterilização completa da pele não é apenas impraticável para a acupuntura, mas também não é possível, mesmo em condições cirúrgicas. O surto mais comum são infecções micobacterianas, que ocorrem em 96% dos casos .

Outras infecções incluem bactérias piogênicas ( Staphylococcus aureus ), endocardite bacteriana e vírus transmitidos pelo sangue (hepatite, HIV). A educação para o controle de infecções e boas práticas de higiene devem ser enfatizadas nas clínicas de acupuntura .

Embora as infecções bacterianas sejam a complicação mais comumente encontrada, essas infecções são relativamente menores e podem ser tratadas com antibióticos (Observação: os antibióticos não tratam infecções virais).

2) Perda de equilíbrio e consciência

Durante o tratamento com acupuntura, a perda de equilíbrio (vertigem) e a perda de consciência (síncope) não são incomuns. Indivíduos com pressão arterial anormalmente baixa (hipotensão) ou frequência cardíaca lenta (bradicardia) têm maior risco.

A perda de consciência devido à acupuntura é chamada de “desmaio com agulha”. Esses sintomas incluem:

• Suores frios
• Desconfortos estomacais
• Perda de força corporal geral
• Pulso diminuído
• Perda de equilíbrio

O desmaio por agulha ocorre principalmente em pacientes que recebem tratamento com acupuntura pela primeira vez. Essa reação é um reflexo (causado pela excitação vagal e uma queda subsequente da pressão arterial).

O nervo vago controla diferentes sistemas do corpo, incluindo coração, pulmões, sistema hormonal (endócrino) e digestivo, exercendo efeitos sobre os músculos lisos, vasos sanguíneos e glândulas sudoríparas.

A estimulação do nervo vago afeta o sistema nervoso (sistema parassimpático) e pode causar alteração da voz, tosse, dificuldade para respirar (dispneia) e diarreia. Em algumas circunstâncias, a estimulação do nervo vago pode causar problemas cardíacos (bradicardia e arritmia). Em casos raros, mas graves, a morte pode ocorrer.

A redução do fluxo sanguíneo para o cérebro também pode levar à perda de equilíbrio e consciência. É necessário cuidado ao administrar o tratamento de acupuntura para pacientes mais velhos.

A perda convulsiva de consciência pode às vezes ocorrer.

Em alguns casos, a redução do fluxo sanguíneo devido à acupuntura torácica pode levar a um bombeamento ineficaz pelo coração (tamponamento cardíaco). Esses efeitos também podem causar desmaios e choque .

Em várias pesquisas, desmaios (síncope) foi o efeito adverso mais comum experimentado por pacientes após tratamentos de acupuntura.

Contra-indicações

Existem algumas situações e condições em que o tratamento com acupuntura pode ser prejudicial ao indivíduo. Essas contra-indicações incluem:

• Doença espinhal grave (câncer ou infecções) .
• Distúrbios de coagulação e sangramento (hemofilia e doença hepática avançada) .
• Condições cardíacas (infartos do miocárdio, arritmias, anormalidades congênitas) .
• Uso de varfarina.
• Condições psiquiátricas graves (psicose).
• Infecções cutâneas locais ou traumas cutâneos (queimaduras) .
• Condições de baixa pressão arterial (fome, ansiedade, exaustão) .
• A eletroacupuntura deve ser evitada perto de locais de dispositivos elétricos implantados, como marca-passos .

Certos pontos de acupuntura também devem ser evitados durante a gravidez. A acupuntura não deve ser feita com o estômago vazio. O ideal é consumir um pouco de comida uma hora antes do tratamento.

Para evitar efeitos adversos ou interações inesperadas, converse com seu médico antes de se submeter ao tratamento com acupuntura.

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